時已入冬，船行在江河之上，一過了夜，早晨河麵便會浮起一層薄冰。
行船的船家更急，原本淮安段正值疏浚船舶難行，若再冰封就更不知幾時能到，便急去請了賈琰的意思。
賈琰想著，黛玉歸心似箭，自然也無二話，命他晝夜兼行。
剛上路時，黛玉總是以淚洗麵，飯也懶怠吃，覺也懶怠睡，隻坐在艙裡，看著水麵發呆。
紫鵑看著心裡害怕，常勸她出艙走走，又常請賈琰及附鶴、棲鸞過去陪她說話。
加之有心無意的，讓賈琰講一些瞧病治病的案子，逐漸黛玉心裡有了些指望，也就暫時平復下心情，隻願早到揚州。
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這日，行船正經過江南河段，夜裡河麵上北風呼嘯，一早便下起紛紛揚揚的大雪來。
不知為何，賈琰自夜間起就心內燥熱，輾轉難眠。早起梳洗罷，披了披風，就想著去艙外甲板上看看雪。
棲鸞、附鶴原要跟著，賈琰隻笑說，外麵冷得狠，讓她們去找林妹妹說說話罷。
二人自知，賈琰看似隨和，實則個性最為執拗，遂不再勸阻，隻任他去。
賈琰獨自站在甲板上，自懷裡掏出一封書信。
這是昨日快船追上來交與賈琰的，署名是賈璉與王熙鳳。
想來應是東府蓉大奶奶秦可卿去了，展開信看，果然如此。這雖是賈琰意料中事，可仍倍感心酸。
也不知這秦氏是否知道自己的前世今生，更不知她走時是無牽無掛還是夢繞魂牽。
這般想著，賈琰不禁自嘲一笑。
她如今已得解脫，可自己還困在這方天地間，已歷近十五年，前世種種竟都開始模糊起來。
那些親朋摯友，幾許愛恨情仇，都如這河水一般，奔流遠去。
此時再看岸上，有一大城輪廓隱於霧中，越來越近。
朦朧間雖看得不甚清晰，卻隻覺山如龍蟠，城似虎踞。
不禁心頭一動。
是金陵！過金陵了！
正當此時，雞鳴寺大鐘敲響，梵聲陣陣，若有若無，直往河上飄來。
賈琰忙扶著船側欄杆探出身去，隻希望能離這片土地近一些，仿佛如果能再近一些，就能看到當年的自己、當年的故人。
夫子廟在哪裡？秦淮河又在哪裡？六朝的槳聲燈影，那些曾經飛揚跳脫的少年，如今都到哪去了呢？
船行悠悠，金陵城逐漸被拋在身後，賈琰才失魂落魄地直起身，眼神仍在發愣，連頭上的雪，都來不及抖落。
這才明白，原來最深的鄉愁，是再也回不去的地方。
不禁望著金陵的方向，長嘆一聲，緩緩念道：
「山一程，水一程。身向榆關那畔行，夜深千帳燈。
風一更，雪一更。聒碎鄉心夢不成，故園無此聲。」
念罷一遍，仍在出神，隻聽身後有人小聲問道：「二哥哥是想家了麼？」
賈琰深吸了一口氣，才緩緩轉過身來，微笑說道：「是啊，剛路過的就是我家。」
再看黛玉，披著一領白狐披風，帶著帷帽。身邊紫鵑、雪雁、棲鸞、附鶴各打著一把傘，將她圍在中間，不讓一絲雪花落在她身上。
黛玉自捧著一個手爐，走上前遞給賈琰，賈琰將掉在地上的信收進懷裡，接了手爐。
黛玉復又從紫鵑手裡接過傘來，撐在二人頭上。輕聲問道：「剛是路過金陵了麼？是你的老家？」
賈琰點點頭道：「是我的老家，我也許久沒回去過了，或者說，其實我從沒回去過。」
黛玉有些不解，但看賈琰神色悵然，隻說：「此番為了我的緣故，卻讓你背井離鄉，是我對不住你，妹妹在此謝過了。」
說罷，黛玉朝賈琰施了一禮，賈琰扶起她道：「這本是我自願的，何須你來道謝呢？」
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