1914年9月上旬，馬恩河會戰迎來關鍵轉折，在頂住克魯克兩個集團軍的猛攻之後，法軍將戰線穩定在巴黎外圍50公裡的位置。
為了應付兵源不足的問題，法軍總司令霞飛集中手上的所有運輸力量，在一周之內重新組建了第六集團軍，最緊急的時候為了運兵甚至把整個巴黎的計程車都拉上了街頭。
9月10-12日，英國遠征軍、法第五集團軍、以及新組建的第六集團軍總計28萬人，向德軍展開大規模反擊。
德軍的擺在陣線最前方的第二集團軍首當其衝，輕易地被打穿側翼並麵臨被包圍的危險，隨後不得不主動後撤。
以此為契機，德國第一、第三集團軍也不得不主動後退，在後衛部隊的掩護下撤離馬恩河北岸，並在埃納河一線進行布防重新和聯軍形成了對峙的局麵。
在這期間，發生了一個小插曲。
第二集團軍被給予厚望的重炮部隊，因為某些原因發生大規模炸膛事故，在法軍發起反攻時並沒有起到應有的作用，戰後集團軍高層曾經派專人調查此事，後不了了之。
直到數十年後，人們在德軍內部軍史資料解密的文檔中，才了解到當年在馬恩河的支流旁發生的那場戰鬥。
9月16日，大型戰鬥已經結束，在那個已經被戰火摧殘過的酒莊內，一場葬禮正在進行。
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莊園的東北角，唯一沒有被火完全吞噬過的地方，士兵們用鏟子挖了一處墓地。
史蒂文森先生躺在棺木裡，身上穿著剛剛換上的乾淨衣服。
棺木是臨時拚湊的，吉普賽人帶人把酒莊的橡木門板拆了下來，幾名士兵花了半個晚上把它削平，再重新釘起來。
護士們把採摘的野雛菊投進棺槨，由戴高樂親自主持念了悼詞，隨後從口袋裡掏出那三封通知書，蹲下身，把它們放在棺槨的最上麵。
士兵們拿起鏟子把土填進去，有幾株葡萄藤混在了泥土裡麵。
馬恩河畔又添了一座新墳，這樣的場景在未來的三年會反覆上演。
而更多的情況是，倒在戰場上的亡者連一座簡易的墳墓都不會有。
馬恩河戰場，雙方失蹤人口總和——7萬人。
巴蒂斯特·瓦萊裡上尉來的時候，正好看見葬禮結束後準備帶人出去的戴高樂。
「夏爾，對麵的河灘我整個都翻過了，沒有找到周的屍體。」上尉開門見山。
麵對這個結果，高佬少尉並沒有明顯高興的情緒，雖說現在沒有消息就算得上是好消息，但在激烈的戰場上失蹤，也不過是比直接宣布陣亡略好一點的結果罷了。
瓦萊裡上尉翻出了香菸，主動示意了一下，高佬少尉搖了搖頭。
瓦萊裡獨自引燃火柴，自顧自地吸上一口，隨後看向遠處的河灘：「我帶人去搜索的時候連尖兵都被嚇到了。」
「怎麼說？」
「至少30個人被他用槍械和刺刀乾掉，受傷的還沒有統計過來，都是在比利時上過戰場的老兵。」
「一個晚上，據俘虜說當晚對方的指揮官親自帶隊，至少堵住了他三次，卻一次都沒有成功，反而被他敲掉了9門重炮，據說他在發射藥包上做了手腳，把炮管全部弄炸膛了。」
「德國人甚至給他起了個外號，你猜猜叫什麼？」
「是什麼？」
「齊格弗裡德，意思是沐浴過龍血有不死之身的傢夥。」說到此處上尉少見地做了一個拔劍劈斬惡龍的動作。
「不死之身，聽起來像是神話故事。」高佬少尉對這種稱呼顯然沒什麼興趣。
「是真的，而且據說在德國人之間已經傳開了，甚至我們這邊也在刻意地散布相關消息，理由是輿論需要。」上尉隨後拿出一張德文報紙，遞給戴高樂。
戴高樂接過德國人的報紙，看了看上麵的文字，日期是前天印刷的，上麵用粗體誇張地標題寫著：【戰壕死神！馬恩河畔，我方一名士兵操縱MG08重機槍收割大規模衝鋒法軍！以一擋千，創造戰場神話！】
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