帝國和它在歐羅巴的盟國，已經占據了很多地盤。」
沈葉用周寶遞過來的小竹棍，朝著被標註成紅色的部分點了點道：「這些地盤，都是日不落帝國的。」
「而日不落帝國在一百年之前，還隻是一個剛剛發展起來的海上島國。」
「他們的麵積，還不如咱們一個直隸大，人口呢，也不如咱們一個直隸多。」
「可是，他們為什麼能夠稱雄天下？為什麼能夠在短短的百年之間，滅了比他們人口多得多的天竺，占據了這麼多的地盤，還要向我們開戰？」
「大家覺得這是為什麼？」
皇帝一連串的問題，讓下方的學生好像沸騰了一般。
——
他們有的沉思，有的在議論，更有的在打聽日不落帝國的情況。
沈葉對於下方交頭接耳的場景，並沒有製止。
而是等他們議論了足足一分鐘，這才道：「他們之所以能夠用幾千名士兵，就能夠攻占一個大國，靠的隻有四個字：船堅炮利！」
「他們的船很大，火炮也非常犀利，而且他們的燧發槍，更是比弓箭的殺傷力大得多。」
「就算是有數倍於他們的對手，麵對他們的戰船和火器，也沒有太多的還手之力。」
沈葉的目光落在了在場的學生身上道：「我們現在正在和日不落帝國的聯軍打仗，雖然我們的士兵很英勇，更占據著地利的優勢，但朕要告訴各位，我們並沒有占據上風。」
「不是我們的士兵不夠多，也不是我們的將領無能，我們之所以不占上風，就是因為我們的船不如對方的船，我們的火炮沒有人家打的遠！」
「按照世界的歷史，火藥是我們發明的，火炮也是我們先造出來的，造船的技術，我們也曾經一度領先，可是現在，我們為啥反倒又落後了？
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皇帝說的一席話，讓在場的不少人心裡掀起了驚濤駭浪。
在大部分讀書人的心中，他們都還存在著一種天朝上國的優越感。
覺得自己處在世界之中，覺得整個天下的四夷都不如大周，可是皇帝的一席話，突然讓他們生出了一種沉重的失落感。
沒有人回答沈葉的問題，因為此時的學子們，基本上不知道這個答案。
沈葉也沒指望讓他們回答，他鄭重地道：「之所以如此，是因為日不落帝國等國家高度重視科技的發展。」
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