李瀾跑了，孟惟便隻能和和謝別對坐著處理政務。
謝別做了快二十年的丞相，政務都是熟手，孟惟給他做慣了副手，又素有才具，分理文書也是極快的，師生兩個一時無話，倒像是舊日政事堂中慣見的和睦。
隻是李瀾當真將那條細金鏈子鎖在謝別手腕上，鏈子的另一頭纏在桌腿上，用一把精巧的小鎖扣著。謝別提腕或者翻動奏疏時總會有一兩聲輕響，聲響極細碎，但是室內靜的很，便顯得分明。
孟惟聞聲每每忍不住抬眼看他，那條細金鏈子是怎樣纏在謝別腕上的，都被衣袖掩去了，他看不到，但那纏在桌腿上隱入衣袖間的一線金光時不時就躍過眼角，孟惟摸了摸桌上李瀾扔給他的鑰匙，終於忍不住說：“我為師相解開罷。”
謝別看他一眼，低聲哂笑：“孟學士這聲師相，謝某可當不起。”
孟惟一言不發地站起身來走過去，伸手握住謝別的手腕，謝別掙了一下，掙不過他，便仰起臉來睨著他：“還未賀過學士高升，孟學士年紀輕輕，前途無量啊。將來青雲直上，想必宰執可期。”
他年輕的學生手上猛地用了力氣，神色卻一如既往的沉靜：“不敢，不如師相廿一歲拜相，國朝第一。”
謝別擰起眉頭來。
孟惟恭順但強硬地挽起他的衣袖，看著那條細金鏈子纏在他白皙光潔的手腕和小臂上，已經磨紅了一片。
謝別忽然抬腕道：“這也是宮中的舊物了。孟學士，你知道這條金鏈子是用來做甚麼的嗎？”
孟惟抿緊了唇，他看著謝別，心下驟然盈滿不安，正思忖著如何作答，就聽謝別輕哂了一聲：“你到底是我的學生，我是知道你的。東西未必是你們找出來的，但你素性謹慎，決計不會忘記多嘴問一句這東西的用途。你應當是知道的——這是昌平帝的舊物。”
他眯著了眼，語氣仍舊是溫存而和煦的，尾音向上揚起三分自嘲：“太子是稚子心性，他不懂這些，我更懶得與他計較。可你呢，孟學士，你也不懂麼？你的此情此意，便是由他辱我至此……還是說，你孟學士是樂見其成的？”
孟惟難堪地閉了閉眼，謝別卻不放過他，神情語調溫柔得好似春風春水，字裡行間，卻是咄咄逼人的：“怎的不說話，孟學士，你的口才是一貫驕人的。那日對我威逼利誘的時候，不是口若懸河舌燦蓮花麼？”
“師相……”孟惟又喚了一聲，他始終沒有放開謝別的手腕，一時也沒有說話，又過了片刻才道：“師相當真願意聽學生肺腑麼？”
謝別用左手拿過了一本奏折，不疾不徐地翻開，看也不看他一眼。
孟惟沉默了片刻，像是不知該把這一腔肺腑向何人剖了，但到底並未吞聲，而是徐徐說道：“師相是不會在意這些的……師相從不是好惡語傷人的，口舌長短，更向非師相所重。這幾日師相心中有氣，學生都明白。我不為師相言語刻薄難過，卻為師相為了叫我難過故作刻薄而難過……這樣夠了麼？”
謝別輕輕淺淺地看他一眼，笑著問：“你難過不難過，與我又有什麼乾係？你既然為了權位什麼都能做，那麼做都做了，就不要後悔。”
孟惟閉了閉眼，他脫口而出問道：“那師相呢？師相當年……為了坐上這個位子，做過什麼？”
謝別眯起眼端詳著他，驀地笑出來，溫柔得倒同平常一般了，春風春水似的，不複一點冷嘲：“你真想知道？告訴你也無妨的。你可知道魯厲王李玄？他是陛下的二哥，我與他有私。”
孟惟睜大了眼睛。
謝別不甚在意地道：“準確地說，李玄愛慕我，我和他睡了兩年多，然後把他弄死了。”
他把這話說的太輕易，孟惟甚至有那麼一個刹那迷惑於自己的驚異，片刻後他才把謝別的話完完整整地嚼透了，像是第一次認識眼前的男人一樣看著他，滿眼都是不可思議：“師相是說……您……”
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