謝丞相隔日告了病，小孟學士忙得昏頭轉向，還要哄住發脾氣的太子，等過了兩日終於想起要去探病，卻連相府的門都進不去。
謝別也不是亂擺架子，他本就嬌貴怕疼，落了外傷又染了風寒，實在病得起不來身。孟惟焦頭爛額，自然沒有立雪的閒暇，堵到太醫問了問，知他著實病重，仍舊隻得轉回宮裡去挨李瀾的罵。
李瀾倒也沒有那份閒心整日罵人，埋頭徑自批奏疏，練了兩日，倒比往日還要快上不少。批到晌午傳膳的時候才得空抬了抬頭，端著碗長長歎出一口氣來。
孟惟心虛，不敢說話，在邊上捧著碗自顧自吃飯。宮中的膳食精細萬端，他平日是很有閒心品鑒一番的，今日心裡卻想著謝別的病，倒有些食不甘味了。太醫說得很是嚴重，孟惟頗為不解，深覺師相不僅嬌貴，而且著實體弱，忽而又想到那空白綾子上的血跡來，心裡就是一抽。
李瀾當然不是體會到了他這份旖旎酸澀的萬端心緒才歎氣，他不解的是另外的事：“父皇每年用這麼多俸祿錢銀養著滿朝文武，堪用的就隻有一個謝子念麼？”
孟惟先是愣了愣，繼而擱下了碗箸望了過去：“師相獨相朝中二十載……”
“為什麼？”李瀾挑了挑眉，夾起了一筷子鹿脯在嘴裡嚼著：“孤可是一直都在學經史。曆數前代，至於本朝，什麼時候有過獨相二十年的事？謝別有從龍之功不假——有從龍之功的臣子難道少了麼，死於非命的和急流勇退的哪個不比大權獨掌的多？”
孟惟略微頷首，繼而道：“話雖如此，師相畢竟操持政務久些，威望重於群臣，殿下不可以不依仗。”
“小孟你這話倒像挑唆呢。”李瀾把鹿脯咬在嘴裡，含含糊糊地評斷了這麼一句。抬手製止了孟惟的否認，兀自說道：“孤也沒說不用謝子念。可朝中除了謝子念總不能就都是庸人了，孤要叫他們做事啊。再者孤執政日久，更要……要恩威皆出於上？你先前講《左傳》的時候怎麼說的‘唯名與器，不可以假人。’謝別威重，孤就更該布恩威於群臣了。強臣淩主，對他也不是好事罷。”
孟惟聽得額角幾乎冒出汗來，恭恭敬敬地施了一禮，道：“殿下所言甚是。但用人的事，殿下還需審慎些。殿下到底對朝中百官的情形不熟悉，倘若誤用奸佞，到時候隻恐……”
李瀾想了一會兒，把嘴裡嚼著的東西都咽下去了，方才不緊不慢地說：“這好辦。孤不熟悉，謝丞相總不會不熟悉的。孤給你一道手詔，你拿著去謝別府上——他病得不能見人，你就隔著簾子問他。倒不是一時間就要找兩個宰輔出來，可再怎麼，孤手底下也不能隻你們師徒兩個合用吧？孤看別個那些太子都是有一大批潛邸舊人東宮官的，孤也要。”
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