【第2章 千古一帝與路人甲臣子（二）】
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屋內炭火仍旺。
柳婉屏退了不相乾的下人，隻留下周嬤嬤與竹清。
門窗重新合上，厚簾垂落，隔絕了外頭風雪。
柳婉臉上的鎮定消失，轉身緊緊握住蘇桑的手。
蘇桑垂眸看著她。
柳婉一時沒有說話，眼中卻已泛了紅。
她伸手摸了摸蘇桑的肩，又摸了摸她被大氅蓋住的手臂，像是在確認她有沒有凍著。
“方才跪了那麼久，膝上可疼？”柳婉問。
蘇桑搖頭：“墊了厚氈，不疼。”
“手呢？”
“不冷。”
“臉色這樣白，怎會不冷？”柳婉皺眉，回頭吩咐竹清，“快去取手爐來，再將小廚房溫著的薑棗茶端來。”
竹清忙應：“諾。”
她轉身快步出去，不多時便捧了一個鏨花銅手爐回來，外頭套著軟絨手爐套，小心塞到蘇桑手中。
“公子，快暖一暖。”
蘇桑低頭看著懷裡的手爐，指尖被暖意包住。
柳婉這才稍稍安心，卻仍將她拉到榻邊坐下。
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“方才可嚇著了？”
蘇桑抬眸：“沒有。”
柳婉看著她這副模樣，心裡更不是滋味。
她的桑兒，從小就很懂事。
懂事的讓人心疼。
旁人家的孩子，十一二歲時還會撲在母親懷裡撒嬌，可蘇桑不行。
她從會走路起，便要被教著如何像一位公子。
隻因她要活下去。
想到這裡，柳婉眼淚險些落下，又生生忍住。
她抬手撫了撫蘇桑的鬢發，動作輕柔。
“如今聖旨已接，便再沒有回頭路了。”
蘇桑知道她擔心什麼。
她將聖旨放在案上，語氣溫和道：“母親莫憂。孩兒本就少出門，府外之人多知孩兒體弱。日後入了翰林院，亦可借舊疾推去許多往來。隻要不招搖，不與人深交，未必會惹人疑心。”
柳婉聽她這樣說，眼底憂色仍未消散。
“你說得輕巧。”她低聲道。
“從前在府中，母親尚能護著你。可一入官署，處處皆是外人，誰知會不會有人多瞧一眼？”
“桑兒，你自幼養在深府，不知外頭人心複雜。朝堂之中，半句錯話便能招禍，更何況你身上還有這等秘密。”
周嬤嬤站在一旁，也歎了一聲。
“夫人所言極是。公子往後行事，還需比從前更謹慎些才好。”
蘇桑輕輕點頭：“我明白了。”
柳婉握著她的手，聲音放得更柔。
“母親不是要拘著你，隻是如今不同了。你父親雖有從龍之功，可侯府越是得陛下看重，越不可行差踏錯。你是侯府世子，外人盯著你，便是盯著侯府。”
她頓了頓，又道：“你去了之後，若有人與你攀談，你便隨便應付，不可深交。”
“若有人邀你赴宴，你隻推說身子不適。若實在推不過，便讓懷石跟著，早去早回。”
說完，柳婉怕自己說得太多，惹她心裡煩悶，便歎了口氣。
“母親知道，你向來乖巧，這些話說多了，你怕也聽膩了。”
蘇桑搖頭，聲音很輕：“不會，母親是為我好。”
這話一出，柳婉眼眶又熱了。
她忙別過臉，借著端茶的動作遮掩。
竹清將薑棗茶放到蘇桑手邊，溫聲道：“公子，夫人一早便吩咐小廚房備著了，說今日天寒，怕公子跪久了傷身。”
蘇桑端起茶盞，輕輕喝了一口。
薑味微辛，棗香回甜，暖意從喉間一路落下，驅散了些許寒氣。
柳婉見她喝了，臉色才緩了些。
“慢些，莫燙著。”
蘇桑應了一聲：“好。”
就在這時，外頭傳來懷石的聲音。
“夫人，公子，侯爺回府了。”
柳婉立刻起身。
蘇桑也放下茶盞，準備站起。
柳婉忙按住她：“你坐著，方才跪了那麼久，別急著起。”
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