時間在筆尖的遊走中悄然流逝。畫廢的符紙被她隨手團起，扔進腳邊的垃圾桶裡。成功的則被她仔細疊成三角，分門別類放回不同的木盒。
司柒不知何時又飄了回來，安靜地懸浮在一旁，玩偶上的光芒柔和地灑在陳染的手和符紙上。它沒再出聲打擾，隻是默默記錄著那些流暢得近乎妖異的筆畫，以及陳染畫符時眼中那抹專注到近乎空茫的神色。
這一刻的宿主，陌生又遙遠，仿佛褪去了所有屬於“陳染”這個少女的鮮活氣，變成了某種更古老、更沉默的存在。
司柒越看越好奇。它不明白宿主為什麼會畫符籙，甚至還有靈力？！隻是這股靈力不像是宿主本身的，所以隻有在畫符籙時才能使用，平時根本用不了。
不知畫了多久，陳染放下筆，輕輕吐出一口氣，揉了揉有些發酸的手腕。麵前的木盒裡，又多了十幾枚符籙，夠用了。
三天時間，說長不長，說短不短。陳染沒有乾等，除了畫符，她還用新買的食材，嘗試了幾種四川特有的香料調配。鹵貨的香味在雜貨鋪裡沉澱下來，變成一種沉甸甸的、令人心安的背景氣息。司柒雖然還在生悶氣，但也沒再追問符籙的來曆，隻是偶爾飄過時，會對著那些疊好的三角符紙發出一兩聲意義不明的電子嗡鳴。
第三天深夜，灰霧比往日更濃幾分，幾乎要貼著窗玻璃流淌進來。陳染剛把“今日售罄”的木牌掛上，門上的風鈴就響了。不是蘇長風。
進來的是個穿著灰色短褂的年輕鬼魂，麵色青白，眼神卻活絡得很。他身後跟著兩個沉默的隨從，其中一個端著一口不大的箱子。
“陳老板？”年輕鬼魂拱手，笑容標準得像尺子量過，“在下蘇鑫，奉家主之命，特來與老板商談。”
陳染點點頭，示意他坐下，目光掃過那口箱子。箱子是陰沉木的，表麵刻著簡單的辟邪紋路，鎖扣處泛著幽光。
蘇鑫也不繞彎子，開門見山：“家主對老板的符籙很有興趣，尤其是金光符。至於芥子戒指……”他頓了頓，手指在桌麵上輕輕敲了敲，“蘇家可以每月提供二十枚低階芥子戒指，款式、空間大小與上次那枚相仿。但我們需要陳老板每月提供四十張符籙，其中必須包含至少五張金光符。其餘安魂、驅瘴各半即可。交易地點就在貴鋪，以冥幣結算，價格按市價浮動，但蘇家要占一成的優先選購權。”
條件開得乾脆，甚至有些優厚。四十張符換二十枚戒指，單從數量看，陳染占了便宜。但金光符的煉製成功率與消耗的心神，遠非安魂、驅瘴符可比。五張金光符，意味著她可能要多付出數倍的時間與靈力。
優先選購權，這個詞用得微妙。這意味著蘇家不僅能拿到穩定的符籙供應，還能在她可能拿出其他“好東西”時，第一時間截胡。
陳染沒有立刻回答。她走到櫃台後，給自己倒了杯溫水，慢慢喝著。司柒悄無聲息地飄到她肩頭，玩偶的眼睛閃爍著警惕的紅光。
司柒警惕道：【宿主，小心有詐。】
“蘇先生，”陳染放下杯子，聲音平靜，“二十枚戒指，是蘇家目前能穩定提供的上限，還是……僅僅是個開始的數字？”
蘇鑫臉上的笑容僵了一下，隨即恢複如常：“老板何出此問？”
“如果是上限，這筆交易很公平，我接受。”陳染看向他，目光清亮，仿佛能穿透那層客套，“但如果這隻是試探，想看看我能吞下多少貨，或者……想用戒指拴住我這個符籙來源，那麼，條件就得變一變。”
廚房方向，鹵鍋發出“咕嘟”一聲輕響，濃鬱的香氣彌漫開來，衝淡了屋內無形的對峙感。
蘇鑫沉默了片刻，忽然輕笑一聲，那標準笑容裡終於多了點別的意味：“陳老板果然不是尋常生意人。”他身體微微前傾，壓低了聲音，“每月二十枚，是目前家族議定的‘安全數額’。但……如果老板的符籙供應能一直穩定，甚至，如果未來某天，老板能提供一些……更特別的，超出安魂、驅瘴、金光範疇的東西，那麼，戒指的數量，乃至其他合作，並非不能談。”
他特意在“更特別的”幾個字上加了重音。
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