【入畫】後。
率先湧上來的，是一股熟悉的鐵鏽味。
那是飄蕩在帝都上空、經久不散的氣味，摻雜著煤煙與爐灰。
但要更濃烈、更嗆人。
一個答案浮上心頭。
工廠。
隻有與鋼鐵相關的製造工廠，才會有這樣的味道。
很快，夏恩看清周圍的景象。
鐵質牆皮上布滿斑駁鏽跡。
早已停止冒煙的煙囪，安靜矗立在昏黃的斜陽下。
敞開的車間大門裡，一台台機械並排蹲在那裡，像沉睡中的鋼鐵巨獸。
對上了。
不過，這個工廠似乎廢棄已久？
夏恩靜下心，默默將周圍的景象記下來。
說不定對破案有用。
突然這時，工廠的陰影裡傳出一陣聲響。
——是腳步聲。
有人來了。
夏恩還沒來得及躲起來，便有數個戴著兜帽的黑袍人走到了這片空地。
「儀式準備得如何了？」
領頭的那人問。
旁邊的黑袍人恭敬低頭：「隻差最後一步了。」
「加快速度，【深紅之主】在注視著我們。」
「是，司儀。」
本來夏恩都做好了被發現的準備。
可是，這些看上去就形跡可疑的黑袍人，卻像是根本沒看見麵前的他，連半點反應都沒有。
「這一次，我是旁觀者？」
夏恩在心裡分析。
每一幅畫作【入畫】的情況不儘相同。
有時候是親身經歷。
有時候，卻隻能站在第三者的視角，目睹事態發展。
深紅之主、司儀、儀式……
這些詞語都指向一個答案——
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隱秘集會！
甚至，他們信奉的還不是現今的九位柱神之一？
壓下思緒，夏恩繼續扮演一位觀眾的角色。
他跟隨黑袍人們走進廢棄工廠內部。
隻見鐵皮地板上，分別擺著各種瓶瓶罐罐，以及一些說不出名字的特殊材料。
好在，那名司儀很配合的清點起來：
「黑鹽、苦艾精油、碾碎的飛蛾翅膀、鼠尾草和艾草編織的草結、墓園柏樹編織成的柏枝環……」
「很好，輔材已齊，隻差最後一樣主材。」
說話的同時，兩個黑袍人就扛著一條麻袋走了進來。
解開麻袋。
其中赫然是一個昏迷過去的男人。
衣服破破爛爛，瘦得厲害。
劣質酒精的味道從他身上飄了出來。
這是一個流浪漢。
自從帝國邁入工業時期，街上總少不了這樣的身影。
他們被滾滾向前的車輪甩在身後、遺忘在街頭巷角，連成為這個時代小小的註腳都成為奢望。
同樣的道理。
沒人會在意這些流浪漢的死活。
在蘇格蘭場的檔案裡，他們的失蹤都算不上是一起案子。
而此刻，這個倒黴的流浪漢，即將成為一場儀式的主角。
「嗤」的一聲輕響。
黑袍司儀拿銀質的小刀劃破了男人頸部的動脈。
鮮血立刻像噴泉似的湧了出來，流入了腳下早已繪製好的紋路上。
六名黑袍人分別站在儀軌的六個頂點，一起望向正中央的司儀，同時以奇異的語調吟誦：
「DominusPuniceus（深紅的主宰）……」
「我割開這顆石榴，讓它的汁液流入你的聖杯……」
第一句話是拉丁語，後麵則變成了阿爾比恩語。
空氣中，有什麼東西在顫動。
腳下的血液開始沸騰，咕嚕咕嚕的冒著氣泡。
而倒地的男人，則是身體劇烈抽搐起來，讓人聯想起砧板上的魚肉。
但儀式卻沒有順利進行下去。
突然一個瞬間。
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