馬車的風格很低調。
馬匹和車廂都是黑色的，沒有一絲多餘的鎏金裝飾。
但暗金色的門把手，馬蹄鐵，以及背脊挺拔、以太場穩固的馬車夫，都無聲彰顯出老牌家族的底蘊。
於格從馬車上走下，依舊帶著那頂黑色的圓頂禮帽。
不過他今天的穿著比平時更正式。
「夏恩，上車吧。」
「是，叔叔。」
夏恩從邊上的踏板登上車廂。
車廂內襯是深灰藍絲絨。
坐墊上鋪著一層被剪得極短的貂皮毛，在燈光下泛出極淡的銀灰色光澤。
馬車載著兩人匯入帝都的車流。
此行的目的地，是諾克斯家族的老宅。
夏恩從一開始就知道。
畢竟，昨天是他率先告知於格自己出院的消息，隨後便受到了邀請。
馬車上，於格上下打量了他兩眼。
「你的傷完全好了？」
夏恩還是那一套說法。
「我的體質比較特殊，傷好得快。」
「這是好事啊。」
於格笑了笑：「和那一邊的東西接觸久了，難免會受傷。」
「家族裡就有不少因為傷病被迫退休的守夜人。」
「十幾年前，帝都曾爆發過一場活死人之潮，當時就屬諾克斯家族傷亡最為慘重。」
「這其實也是家族衰落的原因之一。」
於格看著車窗外帝都傍晚平靜祥和的景象，語氣有些哀傷，又帶有自豪。
「但最終，是我們贏了，我們守住了帝都的夜晚。」
【活死人之潮】
夏恩默默咀嚼這個詞語，從中品出些隱晦的恐怖與血腥。
這種隱秘的事件，除了當事人之外，恐怕無人知曉。
過往的異常早就被市民們遺忘，化作日常裡一句平平無奇的談資。
但傷疤仍在，榮譽仍在。
它們刻在守夜人家族的歷史中。
夏恩知道。
於格主動提起這件事，既是讓他對帷幕後有更多的了解，也是為了拉近他與家族的距離。
「噢對了，差點忘了和你說。」
於格想到一件事：「這次晚宴不隻有祖母在場，別的幾位叔伯也會來參加，順帶來看看你這個遠房的諾克斯。」
「嗯？」
夏恩在座椅上坐直了。
他還以為，這次回家族隻是普普通通吃個飯。
但現在看來，好像沒這麼簡單？
「別那麼緊張。」
於格拍拍他的肩膀：「我說過的，諾克斯家族人丁稀少，所以反而更加團結。」
「幾位長輩都是很好說話的人，也就是你的一位姑媽眼光很高，不怎麼愛笑。」
「他們也就是來看一眼，算是認個臉，不然以後遇見了都認不出來。」
夏恩聞言，點點頭。
他倒不是害怕潛在的考量。
而是和這類壓根不熟的親戚見麵，總有點說不出的心理壓力。
可能……是前世過年時留下的陰影？
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馬車拐過兩條街道，在碎石路上顛簸了一陣。
車夫「籲」了一聲。
馬蹄漸漸停下。
「我們到了。」
和於格一起下車。
麵前的宅邸緊貼鐘樓西側，被常青藤覆蓋了大半。
深灰色石灰岩外牆，黑色鑄鐵欄杆，百葉窗終日緊閉。
走近時，卻發現那些常青藤被修剪得恰到好處，沒有一根藤蔓越過窗台。
夏恩的目光在旁邊的鐘樓上稍作停留。
於格輕聲解釋：「鐘聲有時也是一種預警。」
「而且，有些鐘聲往往隻有守夜人才能聽見。」
夏恩聽懂了。
看似平凡的鐘樓，也是諾克斯家族守夜體係的一環。
在某些災厄降臨時，能發揮重要的預警作用。
沉重的橡木大門被拉開。
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