亥時末,樊樓。
夜色濃稠如墨,汴京城大半已沉入夢鄉,唯有樊樓一帶依舊是燈火輝煌,絲竹聲、勸酒聲、嬉笑聲交織成一片,在寒夜裡顯得格外喧囂。
蔡卞從樓中緩步走出。
他麵白微須,身形修長,一身便服在燈火下顯得頗為雅致。
今夜他在樊樓與幾位舊友小酌,席間談詩論畫,倒也儘興。
隻是酒喝得有些多了,腳步微微有些虛浮,麵上泛著淡淡的紅。
「蔡相公慢走。」
身後傳來同僚的招呼聲,蔡卞擺了擺手,沒有回頭,徑直往樓外走去。
夜風迎麵撲來,帶著正月裡特有的凜冽寒意,吹得他衣袂獵獵作響。
他深吸一口氣,酒意散了幾分,腳步也穩了些。
正要邁下台階,耳邊忽然飄來幾句閒話。
「嘖嘖,端王殿下可真是好興致啊,這大半夜的,把汴京城裡十幾個頭牌全叫去了……」
「可不是嘛!我家東家方才接到信兒,急急忙忙就把人送過去了,說是端王府的人親自來請的。」
「聽說連樊樓的孫管事都驚動了,親自張羅的這事。」
「那可不,端王殿下的事,誰敢怠慢?」
「嘖嘖,一口氣叫了十幾個,端王殿下這身子骨……吃得消麼?」
「嘿嘿,這你就甭操心了。」
幾句閒言碎語混在夜風裡,斷斷續續地飄進蔡卞耳中。
他的腳步猛地一頓。
整個人僵在台階上,像是被人施了定身術。
身後的兩名同僚也聽到了,麵麵相覷,臉上露出驚疑之色。
「蔡、蔡相公……」其中一人壓低聲音,「方才那幾人說的……好像是端王?」
蔡卞沒有答話。
他站在台階上,夜風捲起他的衣角,燈火將他的影子拉得又長又淡。
臉上的表情看不太真切,但那雙眼睛卻微微眯了起來,目光沉沉,像一潭不見底的水。
半晌,他開口道。
「來人。」
一名侍從快步上前,垂手恭立。
蔡卞側過頭,低聲吩咐了幾句。
侍從連連點頭,轉身消失在夜色中。
蔡卞依舊站在原地,一動不動。
那兩名同僚也不敢多言,隻安靜地站在他身後,大氣不敢出。
約摸過了半刻鐘。
急促的腳步聲由遠及近,那侍從氣喘籲籲地跑了回來,在蔡卞麵前站定,躬身道:「相公,查清楚了。」
「說。」蔡卞聲音平靜。
「確有此事。」侍從壓低聲音。
「樊樓的孫管事親自張羅的,說是端王府的人拿了令牌來請的,把城裡十幾家青樓的頭牌全包了,還備了好酒,一併送往端王府去了。」
侍從頓了頓,又補充道:「小的還打聽到,端王殿下後麵又不知為何,沒有收入府中,而是讓人在樊樓包了場子,此時正在樓上。」
話音落下,台階上一片死寂。
那兩名同僚的臉色有些難看。
蔡卞沉默了片刻,臉上看不出喜怒,隻淡淡道:「走吧,回去收拾收拾,去待漏院候朝。」
「是……」
兩名同僚應了一聲,正要邁步,其中一人忽然停下,猶豫著開口。
「蔡相公,此事……是否要知會禦史台的人?讓他們先預備著,明日朝會……」
「不必。」蔡卞擺了擺手,打斷了他。
他轉過身,目光在兩人臉上掃過,語氣平靜如水:「此事我自有主張。」
兩人對視一眼,不敢再多言,躬身應是。
蔡卞抬步往台階下走去,步伐不急不緩,背影在夜色中漸漸遠去。
那兩名同僚連忙跟上,腳步卻比來時沉重了許多。
蔡卞走在前頭,腳步沉穩,麵色如常。
可他的腦子一刻也沒停過。
端王……招妓……
他在心中默念著這幾個字,目光微微閃動。
章惇那個人,性如烈火,嫉惡如仇,眼裡揉不得半點沙子。
他若是知道了這事,必定會暴跳如雷,明日朝會上絕對會第一個跳出來彈劾。
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