入夜，蔡卞府邸。
書房裡隻點了一盞燈，燭火被窗縫裡鑽進來的寒氣吹得搖搖晃晃，將兩道對坐的人影投在壁上，忽長忽短。
蔡卞坐在主位上，手裡捏著一盞溫熱的藥茶，卻不曾入口。
他眉頭緊鎖，目光落在那豆大的火苗上，半晌沒有開口。
他對麵坐著一人，麵容清雋，頜下三縷短髯，眉眼間與蔡卞有五六分相似，卻比蔡卞多了幾分從容的笑意。
正是翰林學士承旨，蔡京。
「元度。」
蔡京先開了口。
「我今日在學士院聽到些風聲。」
蔡卞抬起眼，目光微微一動。
蔡京不緊不慢地端起案上的茶盞，抿了一口，才繼續說道。
「官家這幾日召翰林侍講入福寧殿，講的是前唐牛李黨爭。」
蔡卞的眉頭皺得更緊了。
「講讀之際，官家還說了幾句話。」
蔡京放下茶盞，目光落在蔡卞臉上。
「官家說，曾相公曾與他論及本朝黨爭之禍，言辭懇切，深以社稷為憂。」
蔡卞的臉色驟然變了。
他放在膝上的手猛地收緊。
半晌後，他深吸一口氣，緩緩開口：「官家這是……真要召回舊黨了？」
蔡京沒有立刻回答。
他從袖中取出一封書信，輕輕放在案麵上，往蔡卞麵前推了推。
「這是今日銀台司收到的彈章副本。」
蔡卞伸手接過，展開細看。
彈章寫得極有章法。
先是列了吳居厚抗旨不遵、目無君上的事實。
繼而引《周禮》「大宰之職，以八柄詔王馭群臣」之典，論人臣當以敬畏天子為第一要義。
又引《尚書·洪範》「惟闢作福，惟闢作威」，言明威福之柄不可旁落。
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最後以《春秋》之義收尾——大夫違命，則書以罪之。
言辭犀利，引經據典，卻又字字落在實處，挑不出半分毛病。
蔡卞看完，將彈章輕輕放在案上，臉色愈發陰沉。
他抬起頭，看著蔡京：「這彈章，是曾布授意的。」
「自然。」
蔡京點了點頭，神色平靜。
「禦史台的彈章已經送進了銀台司，明日便會有副本發往政事堂。」
「曾子宣此時，十有八九正在糾集他的門生故吏，明日一早，怕會有更多的彈章送進去。」
他頓了頓，語氣微微一沉：「元度，吳居厚能不能保住，暫且兩說。」
「但我們必須有所反應。否則，人心就散了。」
蔡卞靠在椅背上，閉上了眼睛。
書房裡陷入了長久的沉默。
燭火跳了幾跳，映得他臉上的表情忽明忽暗。
他在想曾布為什麼要這麼做。
曾布也是新法派。
熙寧年間，他曾是王安石變法的得力乾將，市易法、免行法皆有他參與謀劃。
紹聖年間清算元祐黨人，他也是附議甚力的一人。
如今他卻搖身一變，成了主張赦免舊黨、促成和解的主使者。
為什麼？
蔡卞睜開眼，目光落在那封彈章上，忽然想通了。
「奪權。」他喃喃開口，聲音低而冷。
蔡京聞言，微微頷首：「不錯。奪權。」
蔡卞似乎想到了什麼，沉默了一瞬，忽然問道：「兄長，有一件事，我一直想不通。」
蔡京放下茶盞，看著他。
「官家前些日子，曾遣內侍給我送來一封密信。」
蔡卞緩緩開口，將當日趙似送信提醒他提防曾布的事，扼要說了。
蔡京的眉頭微微挑起，眼中閃過一絲詫異。
「官家提醒你提防曾布？」
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