一騎背插赤旗的傳令兵從雨幕中疾馳而出。
他在山坳入口處勒住馬，翻身下馬，靴底踩在泥漿裡濺起一大片黑黃色的泥水，大步流星地往山洞這邊跑來。
他一見劉法便單膝跪地，從背上解下那個用油布裹得嚴嚴實實的皮筒，雙手高舉過頂。
「稟二位將軍！姚雄姚將軍急令！」
劉法接過皮筒，撕開油布，從中抽出軍令，展開細看。
苗履湊過腦袋來看。
軍令極短，寥寥數行，字跡潦草，看得出是在行軍途中匆匆寫就的。
「姚雄所部兩千輕裝步卒已抵零波山，取糧草補給後即刻啟程。按目前行程，距爾部尚有半日路程。」
「另：折帥親率主力已於正麵對西夏主力完成牽製，西夏人進退不得。」
「天都山南麓各處隘口守軍已斷糧，軍心大亂，姚某正率餘眾逐一拔除。」
「又：姚古已率騎兵穿插至西夏主力側後，正以輕騎襲擾，拖慢其行軍速度。」
「弟等若能在一日半內插至卓囉城與天都山之間，斷其歸路，則此戰必勝。」
苗履看完，仰麵大笑。
那笑聲在山洞裡迴蕩開來，震得篝火的火苗都在微微晃動。
「咱們繞路耽擱了一天半，這西賊也因大雨動彈不得！」
「這回老天爺倒是公平了！快快快！老劉，收拾人馬，這就走！」
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「後麵的援兵半日就到，咱們在前頭替他們開路！」
劉法將軍令折好，收入懷中。
他麵對著山洞內外的士卒，緩緩拔出腰間佩刀，刀身在篝火的映照下泛著冷冽的寒芒。
「都聽見了？」
他的聲音穿透了雨幕，清清楚楚地傳進了每一個士卒的耳朵裡。
「一日半。插到卓囉城後方。斷西夏人的歸路。」
他頓了頓，一字一句地說道。
「這一路，會很難走。」
「可是——走完了這一路，天都山、卓囉城，都將入我大宋版圖。西夏東南線的數萬大軍，一個也跑不掉。」
他緩緩舉起佩刀，刀尖指向西北。
「弟兄們，隨本將走完這一程。」
「打完這一仗，我們便青史留名。」
山坳裡響起一片鐵甲碰撞聲。
還能站著的士卒們同時站起身來，齊齊抱拳，聲震山穀。
「願隨將軍死戰！」
兩個時辰後。
三千七百餘名精銳騎卒重新整隊完畢。
染了傷寒的弟兄被留在了山洞裡，由十幾名輕傷的士卒照料，等待後續姚雄的援兵接應。
餘下還能戰的三千三百人，齊齊翻身上馬。
劉法勒馬立於隊前，最後望了一眼身後那片被雨幕籠罩的山坳。
山洞裡的篝火還在燃燒，橘紅色的光映在洞口那十幾個傷兵的鐵甲上，忽明忽暗。
他收回目光，拔出佩刀，刀尖指向西北。
「出！」
三千三百精騎如同一條黑色的鐵流，從山坳中洶湧而出，沿著天都山西北麓的密林與峽穀，往卓囉城與天都山之間的方向疾馳而去。
馬蹄踏碎了泥濘的山道，濺起的泥水被雨幕吞沒，鐵甲在雨中泛著冷冽的寒光。
雨水順著劉法的鬢角淌下來，滴在他的肩頭。
他盯著前方那片被鉛雲壓得低低的天穹，盯著那片還隱在雨幕深處的、通往卓囉城後方的山道。
一日半。
他默默地在心中念了一遍。
夠了。
西夏大營。
帥帳之內，仁多保忠站在輿圖前，雙手撐在案沿上，眉頭擰成了一個深深的川字。
他已經整整四天沒有收到零波山的軍報了。
四天前，嵬名阿難率三千輕騎先行馳援。
按照路程，兩日內應抵零波山，軍報當在三日內送回。
三天前，阿藏訛龐率五千步卒隨後跟進。
同樣應當在昨日便有軍報送回。
可是沒有。
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