尚冒著熱氣。
他端著茶盞，卻不喝，隻是望著窗外那株芭蕉在夜風中微微晃動。
門被輕輕叩響了。
「相公。」
老僕的聲音從門外傳來。
「外頭來了幾位官人，說要求見相公。」
「有刑部何郎中、殿中侍禦史陳祐、中書舍人朱維，還有幾位——老奴認不全。」
蔡京將茶盞擱回案上。
「請。」
不多時，書房中便坐滿了人。
朱維、陳祐、何執中，加上其餘五六位中層文官，將蔡京那間不大的書房擠得滿滿當當。
椅凳不夠，有人便站著，有人靠在書架旁，目光卻齊刷刷地落在蔡京身上。
率先開口的是何執中。
他算是蔡京在地方任上時的舊識，素日以謹慎聞名。
此刻卻第一個出了聲，語氣裡帶著幾分小心翼翼的試探。
「元長兄。今日福寧殿之事——我等都聽說了。」
他斟酌著措辭，像是在走一條結了薄冰的河。
「元長兄在官家麵前力諫不可開戰，這份膽識，實在令人欽佩。」
蔡京神色平淡，隻微微擺了擺手：「何郎中謬讚。蔡某不過是說了幾句該說的話罷了」」
口何執中與身旁的朱維交換了一個眼神，又將身子往前欠了欠。
「元長兄。眼下朝中局麵，想必你也看得分明。」
他頓了頓，聲音壓得更低了些，「官家少年意氣，被遼使激怒，情有可原。」
「但澶淵之盟維繫百年，一旦撕毀，邊釁一開，後果不堪設想。」
「曾相公那邊——方才我等已去過了。」
蔡京眉梢微微一挑：「曾相公怎麼說？」
何執中苦笑一聲：「曾相公說—主辱臣死。他不願牽頭。」
蔡京垂下眼簾，沒有接話。
書房中安靜了幾息。
燭火在銅盞中跳了跳，將各人麵上的陰影扯得忽長忽短。
朱維忍不住了。
他站起身來，對蔡京拱了拱手，聲音比何執中直白得多。
「蔡相公。曾相公不肯牽頭，滿朝文臣便沒了主心骨。」
「可官家這一怒，大宋與遼國便要刀兵相見——此事絕不能成。」
他深吸一口氣，目光定定地看著蔡京。
「如今朝中敢在官家麵前說不」字的，恐怕便隻有蔡相公一人了。我等——願附蔡相公驥尾。」
話音落下，書房中數人齊齊點頭。
陳祐更是直接從袖中取出一份草擬的奏疏，雙手捧著遞上前來。
蔡京沒有接那份奏疏。
他靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲了敲，像是在掂量什麼。
過了好一會兒，他才抬起頭，神色平靜如水。
「諸位的來意，蔡某明白。」
他頓了頓，語速不疾不徐。
「官家是聖君。聖君一時盛怒，說幾句狠話，也屬人之常情。但澶淵之盟事關國運，不可以意氣決斷。」
他端起茶盞，抿了一口。
「蔡某——自當繼續上諫。」
這話不輕不重，卻讓在座所有人的心都落了地。
何執中當即站起身來，對蔡京深深一揖，腰彎得極低。
「有元長兄這句話，我等便放心了。若有用得著我等之處，元長兄但說無妨。」
朱維、陳祐等人也紛紛起身，齊齊拱手。
蔡京微微頷首，麵上依舊看不出什麼表情。
送走眾人後，他獨自在書房中坐了良久。
窗外夜色如墨。
遠處隱隱傳來汴河上畫舫的絲竹之聲，若有若無，像是從另一個世界飄來的。
他望著那盞跳躍的燭火，嘴角微微勾起一絲極淺的弧度。
蔡京被逐的消息，不過半日便傳遍了汴京城中每一處衙署。
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