一隻鎏金銀盞，盞中滿盛窖中起出的馬重酒，酒麵尚浮一層細密白沫。
兩個侍妾跪坐榻旁，一人打扇，一人剝葡萄。
亭外廊下，樂師彈著琵琶，曲調軟綿綿的，如池邊垂柳枝條，有氣無力地蕩來蕩去。
耶律阿思打了個酒嗝。
迴廊那頭忽地傳來一陣急促的腳步聲。
靴底踩在石板上，又重又悶，將那琵琶曲慵懶的調子從中截斷。
耶律阿思皺了皺眉。
來人是留守司掌書記，一個四十來歲的漢人幕僚，姓韓，單名一個珪字。
他手中攥一隻蠟封皮筒，額上沁著一層細汗，趨入亭中，躬身道：「大帥，南院樞密使耶律儼急遞。」
耶律阿思不耐煩地揮了揮手，示意兩個侍妾退下。
侍妾們低眉順眼地抱著團扇與果盤退出亭外，樂師的琵琶聲也停了。
他將酒盞往小幾上一擱，接過皮筒，挑開蠟封，抖出帛書，就著亭外漏入的日光，眯眼細看。
看著看著，眉頭便皺了起來。
「這宋人————」
他將帛書往小幾上一拍，拍得那鎏金銀盞跳了一跳，酒水濺出幾滴，洇在幾麵上，像一朵黃漬漬的花。
「————是失心瘋了不成？太平日子不過，還敢興兵？」
韓珪立在一旁，垂著眼皮，不發一語。
耶律阿思將帛書翻來覆去又看了兩遍，嘟嘟囔囔罵了幾句，又將酒盞端起來灌了一大□，方將那股子煩躁壓下去幾分。
罵歸罵，酒歸酒，南院樞密使的急遞卻非兒戲。
遼主此前敕令亦已下達：邊警一起，各道留守有便宜調兵之權，先禦敵，後奏聞。
他再不情願，也得照辦。
他將酒盞往幾上重重一擱，問韓珪道：「應州眼下有多少人馬？寰州有多少？」
韓珪似是早料到會有此問，不假思索：「回大帥。應州駐軍五千，寰州亦是五千。」
耶律阿思一愣。那雙被酒色泡得有些浮腫的眼皮猛地抬了起來。
「如何才這麼些人？」
韓珪的嘴角不易察覺地抽動了一下。
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他垂下眼皮，目光落在亭中地磚石縫上，那裡生著幾叢青苔，被亭角陰影籠著，濕漉漉的。
如何才這麼些人？
大帥心中當真無數麼？
這些年大帥從西京道各州縣兵餉裡剋扣了多少？
應州上報兵額一萬，實有五千；寰州報八千，實亦五千。朔州、蔚州、雲州，哪一處不是如此？
朝廷按兵額撥下的糧餉，到了西京道，先經大帥過一道手，再被底下各級將校扒一層，到了士卒手中，連口飽飯都混不上。
有的營裡連像樣的皮甲都湊不齊。
那些空額，不過是大帥帳本上的數目，不是城頭上的活人。
可這些話，韓珪半個字也不敢說。
上一個敢當麵說破的幕僚，如今還在雲州大牢裡蹲著，罪名是「私通南朝」。
他深吸一口氣，字斟句酌，緩緩道：「大帥明鑑。西京道這些年太平無事，朝廷撥下的糧餉————有時未必能及時足額到帳」」
「各州縣兵員損耗、逃亡、老病，逐年累積，一直未能補足。」
「帳麵上的數目與實際人數之間，不免有些————出入。」
他將話說得含含糊糊，把乾係推到朝廷撥付不及時與兵員自然損耗上，絕口不提耶律阿思本人。
耶律阿思聽了，臉上惱怒之色淡了幾分。
他哼了一聲，未再追問。
他自然知道韓珪在替他遮掩，也知道自己這些年貪墨了多少。
可那又如何？
西京道這窮山惡水之地，油水本就少，不從此處措置，難不成讓他堂堂西京留守去飲風咽露？
沉吟片刻，忽一拍大腿，道：「傳我軍令：雲州城內兩萬守軍，分出一萬五調往應州，餘下五千調往寰州。」
韓珪一愣，猛抬起頭來。
「大帥！雲州兩萬守軍儘數調出？那雲州————
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