非常廣泛的含義，人們生活，實現各自的目標，需要與他人發生聯係，正是通過社會，人才能夠達到他的各種目標：教育、安全和經濟利益。
在休謨的思想中，社會首先指的是我們所謂的“經濟係統”或“經濟秩序”。當經濟獲得了政府或國家的保護與支持時，經濟秩序與政府結合在一起就構成了“市民社會”或“政治社會”。
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因此，我們對於休謨的經濟學理論，應該置於一個十分廣闊的視野，放在一個有關市民社會的經濟秩序和正義製度的背景下加以考察。
休謨的經濟學首先提出了一種理解國民經濟的方法，這種理解國民經濟的政治哲學的方法構成了英國古典經濟學的理論基礎：如何看待社會，特別是他提出的經濟社會與政治社會以及相互之間的關係；如何看待經濟活動，特別是商品貿易、貨幣流通、工資、利潤、利息等在經濟活動中的作用與地位；如何看待人的欲望與滿足，看待個人利益與公共利益，看待商品與市場經濟秩序，看待關稅額度、銀行信用和政府財政，等等，這些問題都與休謨的政治哲學的基本原則有關，都涉及一個有關古典經濟學的政治哲學問題。
顯然，休謨對於這些經濟學問題的思考與分析，並不是為了得出一些純經濟學的結論，而是基於他所處的社會狀況，就人們關心的經濟問題提出回應。在他看來，這些都是他的社會政治理論的一個重要的組成部分，都對於解決當時英國正在發展著的市民社會的製度建設具有著普遍性的意義。
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