！十天前，工部上報，負責清淤城西三道溝和城南五裡河的兩支河工隊伍，共計三十餘人，夜宿工棚時遭遇走水，全部燒死。屍體現已草草掩埋在城外亂葬崗！”
所有的線索，在這一刻，轟然交彙。
沈南喬將手中的朱砂筆拍在桌上，目光如炬地盯著圖紙上最終被交叉圈出的四個紅點。
“百草堂附近的胭脂井、長寧藥局背後的通彙井，以及三道溝和五裡河這兩處河工集聚地的水井。
”沈南喬的聲音在空曠的廢倉內擲地有聲，“這四口井，就是他們真正藏匿奇毒，準備以此為源頭，汙染全城地下水脈的致命投毒點。其餘的九十六個紅點，全都是為了分散我們兵力、讓我們疲於奔命的障眼法！”
廢倉內一片死寂，隻有火把燃燒的“劈啪”聲。
宋硯舟等人看著那四個被精準篩出的紅點，眼中滿是難以置信的震撼。從數百件亂如麻的血衣中，憑著氣味、磨損、物價和河工失蹤的蛛絲馬跡，硬生生在一張真假混雜的百井圖中，將敵人的咽喉死死掐住。
這就是當朝皇後的手段。
“陸沉，夜風。”蕭夜寒當機立斷，“立刻調集禁軍和大理寺所有精銳，分四路，封死這四口水井！凡敢阻攔者，殺無赦！”
“是！”兩人齊聲領命，轉身欲走。
“慢著！”沈南喬突然出聲喝止。
她盯著圖紙上的一處，眉頭死死地擰在了一起，臉色比剛才驗毒時還要凝重幾分。
“怎麼了？”蕭夜寒停下腳步，順著她的目光看去。
那是城西三道溝附近的那口井。在羊皮圖的標注上，這口井的名字叫“福澤井”。
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“這口井，不能直接封。”沈南喬深吸了一口氣，聲音裡透出一絲極力壓抑的顫抖，“三道溝，是京城最大的貧民坊。那裡擠著將近三萬連過冬木炭都買不起的苦力、流民和孤寡。福澤井是他們方圓五裡內唯一一口沒有凍結的活水井。”
她抬起頭，看向蕭夜寒，眼底閃爍著複雜的光芒：“陛下，現在是冬至。三萬百姓，在滴水成冰的嚴冬，若是突然被官兵封了唯一的水源。他們不會去想什麼投毒、什麼大局。他們隻會覺得，朝廷要活活渴死他們。”
梁慎聞言，猛地打了個寒顫：“娘娘所言極極是！下官來之前，朝堂上已有顧太傅等人壓著。那幫舊臣以‘天譴’為名，正四處煽動。若此時我們派大軍強行去貧民坊封井，一旦激起民變，流血衝突在所難免。到時候，不需要毒藥，流言和暴亂就能把京城掀翻！”
“那難道就眼睜睜看著毒水擴散嗎？！”陸沉急道，“這四口井是地下水脈的樞紐，若不封，毒素不出半日就會滲入周邊千家萬戶的井裡！”
廢倉內的氣氛瞬間凝固到了冰點。
封井，逼反三萬災民，坐實“朝廷屠民”的流言；不封，毒水蔓延，全城死絕。
幕後者要的，從來不是毒死幾個人，而是要用這無解的死局，活活把新朝的根基撕裂！
蕭夜寒周身的溫度仿佛瞬間降至冰點，他握著劍柄的手背上青筋暴起，眼底翻湧著駭人的殺意。他冷酷地開口：“若有人敢借機煽動暴亂，朕的禁軍，刀鋒夠利。”
“不行！”沈南喬一把按住他的手腕。
她的手因為長時間在冷風中驗屍，冰涼刺骨，但握著他的力道卻大得驚人。
“夜寒，不能拔刀。”沈南喬直視著這位鐵血帝王的眼睛，一字一句地說，“他們就是在等你拔刀。隻要禁軍在三道溝殺了第一個為了搶水而衝撞的百姓，這口黑鍋，你背定了。天下人不會去查證井裡有沒有毒，他們隻會看到，新帝為了保權，屠殺手無寸鐵的貧民。”
“那你要朕如何？退讓嗎？”蕭夜寒反手握住她的手，將她冰涼的指尖裹入掌心，聲音低啞卻透著無奈。
“不退。”沈南喬將目光轉向宋硯舟和蘇伯言，眼中重新燃起一團熊熊的烈火。
“我們在封井之前，先給他們活路。”
沈南喬快步走到桌前，手指重重地敲擊在圖紙上：“蘇伯言！”
“草民在！”
“蘇家在城西共有多少家藥鋪？有沒有帶私井的？”
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