宴席全程，顧朔從容周旋，溫柔陪伴，刷足了體麵與人情。
邵祁始終沉默佇立，無視周遭所有人的排斥與陰冷感知，半步不離，穩穩護住鹿泠周身所有死角，隔絕一切莫名窺探與陰邪侵擾。
整場私宴燈火璀璨，人聲絡繹不絕。前來搭話的名流長輩絡繹不絕，話題繞來繞去，總會落在鹿泠與顧朔的婚約上。
顧朔應對自如，說話分寸拿捏得恰到好處，時而順著長輩的話關心鹿泠的起居，時而主動提起往後兩家互通生意的規劃，處處都透著早已將鹿泠劃入自己未來的模樣。
不少中年太太拉著鹿正弘閒談，句句都在誇讚顧朔靠譜。
“老鹿，你這未來女婿實在難得，家世樣貌心性全都挑不出錯，心裡時時刻刻裝著令嬡。”
“換做旁人，聽說令嬡常年接觸那些怪異，早就避之不及，也就顧先生心甘情願時時相伴，半點不嫌棄。”
鹿正弘聽得滿心舒坦，頻頻點頭附和，時不時側頭看向鹿泠，眼神裡藏著明顯的期許。
鹿泠安靜站在人群裡，禮貌應付各路寒暄，沒有過多回應。
她餘光能清晰看見身側的邵祁，他始終安靜立在陰影邊緣，周身淡淡的黑霧收斂得極淺，不會隨意驚擾旁人，卻牢牢將所有飄向她的細碎陰氣流儘數擋下。
在場所有人都下意識避開邵祁所在的方位，沒人能看清他的輪廓，隻覺得那一塊區域寒意刺骨，心裡莫名發慌，下意識繞開路線走動。
沒有一個人能想起他是誰，更記不清他數次舍身護住鹿泠的過往。
顧朔將這一幕儘收眼底，心底的底氣又厚重了幾分。
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世俗的認知，大眾的記憶，長輩的偏愛，全都站在他這一邊。
邵祁實力再強，守護再真切，也永遠隻能藏在旁人看不見的縫隙裡，登不上台麵。
宴會過半，顧朔借著送點心的由頭，走到鹿泠身邊，聲音壓得很低，隻有兩人能夠聽見。
“泠泠，你也看見了，所有人都認可我們的婚約。長久下去，旁人隻會不斷拿你身邊陰冷的異類說事，對你名聲有損。”
他語氣柔和，聽似勸解，實則暗藏施壓，“不如往後讓他少露麵，凡事有我陪著你處理，不必再讓旁人非議你。”
邵祁聞聲微微側頭，目光落在顧朔身上，沒有釋放半分戾氣，隻是平靜開口。
“她想讓我留下，我便留下。旁人的閒話，傷不到她分毫。”
簡單一句話，直接堵死了顧朔勸說的餘地。
顧朔唇角的笑意淡了些許，不再繼續爭執，隻是輕輕歎了口氣，轉身又去接待上前搭話的賓客，重新維持起完美溫柔的模樣。
宴席結束，夜色已經徹底沉了下來。
顧朔主動提出開車送鹿泠回莊園，剛走到停車區域，邵祁便不動聲色擋在兩人中間。
“我送她。”
顧朔沒有強行爭搶，隻是淡淡看向鹿泠，擺出一副包容退讓的姿態。
“也罷，你們先回去。明日我會登門拜訪伯父，商議中元佳節兩家一同聚餐的事。”
他刻意提起登門拜訪，借著長輩這條線，不斷加固自己在鹿家的存在感，步步收緊世俗層麵的枷鎖。
鹿泠輕輕點頭算作回應，跟著邵祁一同乘車離開。
車內氛圍安靜，一路沒有人開口說話。
等到車子駛入鹿家莊園院內，邵祁才輕聲開口，打破沉寂。
“宴會上，他一直在拿旁人的眼光約束你。若是你覺得厭煩，往後這類宴會我可以陪你避開。”
鹿泠搖了搖頭，推開車門走下車道。
“不必避開，他占著世俗名分，我總要有應對的餘地。有你在一旁，我不用忌憚任何算計。”
邵祁聞言，眼底泛起一層淺淡柔和的光，周身縈繞的陰冷氣息儘數化開。
往後幾日，城中各處都開始籌備中元相關的祈福活動。
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