“八百裡加急！速報高將軍！”
朔日，天色微微發白。
昭義軍軍營之外，一匹飛馬突然衝進轅門，徑直奔向中軍大帳。
馬上斥候麵容憔悴，眼窩深陷，顯然是連夜趕路，坐下快馬也已大汗淋漓，口中不住地吐出白沫。
到得中軍賬前，那斥候滾鞍下馬，早有三四個親軍將他扶住，快馬悶哼一聲，猛地倒在帳前。
斥候快步跑入帳中，隨即“撲通”一聲跪下道：“報將軍！叛軍主力包圍張將軍部，別遣先鋒南下，距潞州不到三百裡！”
昭義軍軍營大帳之中，高行周端坐賬上，郭威正不安地來回踱步。
“換馬不換人，再探！”郭威當即令道。
那斥候答應一聲，快步離帳，早有親軍牽來生力快馬，送上水壺、乾糧。
那斥候一把接過，一躍上馬，匆匆奔出轅門，馬蹄北去塵飛揚，隻剩一人一馬的背影。
帳中，郭威正是十分焦急，三百裡對於急行軍的契丹輕騎來說，不過是三五日的功夫，樞密使趙延壽的兵馬卻仍是沒有消息。
之前朝廷北上圍攻石敬瑭叛軍的張敬達統率六萬馬步軍，被契丹主耶律德光一戰大敗於太原，兵潰千裡，朝潞州潰退而來，現下卻已被叛軍和契丹聯軍主力圍困。
莫說出兵擊退叛軍主力、救出張敬達大軍，此時潞州能否經受住這一番狂風暴雨，也是難說。
形勢實已危急萬分，張敬達數萬殘軍被困已久，兵糧寸斷、士氣崩潰，自潞州以北重鎮如燕雲十六州、太原，皆已失陷。
郭威想到此處，不住地摩拳擦掌，隻得寄希望於義子柴榮的英雄大會，期盼能為戰局帶來一丁點的轉機。
郭府之中，柴榮已飽食一頓，一躍上馬。
柳青站在馬下，為他遞上青冥寶劍，眼中滿是戀戀不舍。
“榮哥，你不能不去嗎？”柳青問道。
柴榮在馬上回首一笑，輕撫柳青額旁鬢發道：“何長老邀我上山破陣，是提升我武功修為的極好機會，若是不去，便是辜負了他老人家的好意，青兒不必擔心。”
“那榮哥……帶青兒一起去吧。”柳青小心翼翼道。
柴榮擺擺頭道：“出城離太行山尚有五十餘裡，此去顛簸不定，虛體勞神，青兒還是在家好好休養，明日英雄大會若是一言不合，怕是難免一場惡戰。”
柳青想要再說些什麼，柴榮已經一揮馬鞭，向城門方向疾奔而去。柳青看著他一人一馬、負劍遠去的背影，心裡說不出的酸楚。
他的麵前不隻有綿延八百裡的太行山，還有刀山火海、雄關漫道，有詭譎的陰謀、無儘的背叛。
而這些對於這一場亂世，卻是再尋常不過了。
不論麵對著什麼，他總是義不容辭地奔赴前路，而她卻不能陪在身邊，隻能一次次看著他的背影遠去，默默為他擔心，如同等待眷侶歸家的候鳥。
天刀門演武會上如此，眼下同樣如此。
他的人生路上，想必也是如此。
明日便是英雄大會，是頡跌博和夏侯中約下的解決柳葉刀恩怨之時，想到此處，柳青心裡又是惴惴不安。
恍惚之間，柳青顫抖的手突然被另一隻手握住。
她轉過頭，見柴嫣朝她嫣然一笑，兩人一起看著柴榮遠去的背影，和微微發白的天際。
“他的王道之路，注定是孤獨的。”頡跌博也出現在兩人身邊，聶遠跟在一旁。
城西客棧雲集之地，各家客棧馬棚中已經擠滿了各色馬匹。
一家客棧院中，八個天刀門刀客正在空地試刀，引得不少閒人駐足觀看，伊和在旁督導，已然看出這其中不乏學武之士。
弟子正練刀之間，掌門夏侯中帶古滿、殷安兩人也來到院中，伊和向師父行了個禮，夏侯中微微點頭，也看著眾弟子練刀。
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夏侯中這一出來，人群中一個聲音突然道：“看這黑麵漢子就是‘閻羅刀王’夏侯中。”
這聲音一出，立馬引得人群吵吵嚷嚷。
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