如果說煤煙瀰漫的岡堡是一座鋼鐵之城，愛頓奢諾就是鋼鐵叢林裡唯一柔軟的綠洲。
黑色馬車穿過喧鬨的街市，就像從工業時代回溯到一幅古典油畫中：幽靜的石板路一塵不染，黃昏的湖泊上兩隻黑天鵝脖頸交纏，整齊的大理石花壇中金漣花映著暮色，一座青銅雄獅雕塑匍匐在乾涸的、零落了幾片紅楓葉的噴泉邊。
雷兩年前曾在經報紙上看過愛頓奢諾區十九套宅邸對外出售的消息，這些宅邸自帶九到十畝的園子，簡直稱得上小型莊園，那份報刊上最讓雷記憶猶新的，是每套宅邸不低於六萬鎊的售價。
住在這樣一所豪宅裡，要花的可不止房價，女傭與園丁的工資、家具、藝術品、定期維護的花費，就讓普通中產階級望塵莫及了。
就算鏈金術士很少會為錢擔心，但波希雅的財富，也過於驚人了。雷透過馬車厚重的車簾縫隙打量著莊園裡的景致，不失嚮往地想，上輩子沒機會，這輩子成了鏈金術士……
一名修剪草地園丁聽到轆轆的車輪聲，停下動作朝馬車致禮。
馬車停下，雷與波希雅走進宅邸。
波希雅把雷邀請到餐廳，並讓傭人開始準備晚餐。她披著保暖的黑色坎肩，卻讓人送上了冰鎮起泡酒，並問雷說：「要來一杯嗎？」
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現在已經快冬天了。雷看了一眼窗外，莊園裡的幾棵紅楓樹已經沒剩下幾片葉子，他點了下頭，對傭人說：「多加冰，謝謝。」
雷喜歡的飲料隻有兩類：滾燙的茶或咖啡，或者涼得讓人毛孔緊縮的冷飲。他對自己的自我認知，也是個骨子裡喜歡追求刺激的人。
以一名「邪士」的身份，參加葬禮，到現在光明正大坐在波希雅對麵，他反而沒有緊張。
傭人給雷端來加冰的起泡酒後，波希雅沉默了一會兒，率先開口。
「雷。」
她換了個稱呼，但語氣沒什麼親近的意思。
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「我可以幫你申請學徒資質認證的資格，但，有個簡單條件。」
「我聽著。」雷說。
「這不是什麼苛刻的要求。」波希雅仍端著杯子，又強調了一遍，「我會引薦你加入主流的鏈金術學派，並幫你物色一個好導師，作為代價，你隻需要向其他人表明你的學術態度。」
「否認赫本的學術態度？」波希雅還沒說完，雷就洞察到了她的意思。
他不由回想起那天晚上，赫本家裡，他最後試探的時候，波希雅對他試圖接觸禁忌的行為反對得十分堅決。
但現在，她又主動暗示他，她可以引薦他成為超凡者。這看似矛盾，但並不衝突。
雷總算明白，也許波希雅去赫本家守株待兔之前，她就決定了，要引薦「赫本最後的學生」進入鏈金學界。
她阻止雷傳承赫本留下的「錯誤學說」，阻止他提前在不具備資質的情況下接觸禁忌，預防了「鏈金大師赫本最後的學生墮落為邪士而被推上絞刑架」的醜聞，再讓雷以一名正規鏈金術士的身份出現。
在她的安排下，雷不會重蹈赫本的覆轍，他將加入主流的鏈金學派，擯棄赫本晚年昏聵而宣揚的錯誤學說。
這是一舉兩得的做法——赫本最後的學生，親自反對赫本的謬誤，這能在一定程度上撫平赫本給鏈金學界帶來的負麵影響。同時，那也能說明，赫本消失的這段日子裡並沒有堅持給他最後的學生灌輸他的錯誤理念，他回到正軌了。
「是的。」波希雅點了下頭，「你的意思呢？」
「我沒意見。」
雖然知道赫本是被所有人誤解了，但雷可沒打算做無謂的抗爭。先不提獲得正規的超凡資質認證的事兒，被波希雅拿走的那些赫本留下的手記，他勢在必得。
雷的乾脆利落讓波希雅有點兒意外，也讓她對雷有點兒不屑。
她本以為雷會為赫本爭辯幾句，但他絲毫沒有反抗，果然，上層社會的通行證，對一個窮小子來說，是無法阻擋的誘惑。
「你是個聰明人，晚餐後，我會給你一些東西。」
……
波希雅不是一個熱衷於享受的人，但何蒙是個足夠優秀的管家。
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