巡邏兵走到巷邊，停住腳步，為首的士兵朝巷子裡看去。有士兵舉起火把，伸入巷口，盔甲下的眼睛迅速掃視一眼，搖了搖頭。
士兵長收回目光，揮了揮手，帶著巡邏隊離開巷口。
巷內，雷看著木桶的影子隨著火光的離開而變短，當士兵們的腳步聲消失，他才鬆開握住短劍劍柄的手。東方的天際已隱約有啟明星的影子，雷走近海瑟薇的藏身處，打開木桶蓋。
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桶中的小女孩害怕地縮了下肩膀，然後迅速抬頭，見到是雷，她連忙拉住雷的手。
「他們走了。」雷溫柔地拍了拍海瑟薇的後背，任誰都能從小女孩的反應中看出，她對那些士兵懷有強烈的恐懼。
溫暖寬厚的手掌的撫摸下，海瑟薇急促的心跳和呼吸逐漸恢復了正常的頻率，她吃力地撐著木桶邊沿試圖出來，雷雙手穿過小女孩腋下，將她從木桶裡抱起，他的手掌觸到女孩肋部，孱弱軀體的嶙峋瘦骨有些硌人，女孩的體重又極輕，雷感覺自己像是抱起了一個紙娃娃。
他把海瑟薇放到放到地上，海瑟薇仍忍不住朝士兵離去的方向張望，確認安全後，她拉了拉雷的衣角。
「你們應該藏在更安全的地方。」
她轉身朝巷子裡小跑，跑了兩步，又回首仰頭看雷。
雷看向科雷亞，「她比我們熟悉這裡。」
「那就走吧。」科雷亞走向海瑟薇。
矮小瘦弱的女孩在前方小跑，她熟練地穿越埃德蒙茲雜亂黑暗的小巷。
沒多久，空氣裡可以聞到一些香味，麩皮、小麥粉，還有木屑。
海瑟薇推開老舊潮濕的木門，烤爐裡炙熱的香氣瀰漫開來，讓仲夏的淩晨愈發炎熱了，她擦了把汗，這時屋子裡傳出老人的喊聲，一個瘸腿老頭從烤爐背後走了出來。瘸腿約翰，埃德蒙茲的一名麵包師，在這個不養廢物的地方，這個瘸子用加了木屑的黑麵包每天餵飽幾百人，包括那個躲在那些巡邏兵眼皮子地下的小女孩。
「你每天都這麼……」
瘸腿約翰無奈地對海瑟薇說，當看到海瑟薇背後的兩個人，他的聲音戛然而止，昨晚的動靜和二人狼狽的模樣讓瘸子知道來者不善。
科雷亞與雷都看到了瘸子的表情，顯然，再隱瞞身份已毫無意義。雷把手放在海瑟薇肩上，對瘸子說：「她說這裡能讓我們避開搜查。」
「我認識你。」老瘸子盯著雷，「昨天你還是領主大人的貴客……」
「我發現了他焚毀屍體的地方。」雷打量著老瘸子的表情，試圖從中得到一些信息——這裡的民眾是否知曉治安官的惡行。
而老瘸子隻是愣了一下，便走到門口，向外張望。確定沒人後，他小心地關上門，嘆了口氣：「都進來吧。」
……
木柴在火爐裡劈啪作響，瘸腿老約翰把黑麵包遞給海瑟薇，這種添加了木屑的黑麵包硬的像一塊石頭，在瘟疫來臨前，家庭主婦隻能把它掰開煮粥，海瑟薇抱著這一小塊黑麵包，好半天才吃掉指甲蓋大小的一塊。
「埃德蒙茲隻有兩條路。」老瘸子拍去手上的小麥粉，「生活在這裡的人，要麼能派的上用場，要麼就得被帶去治療，如果他們活下來了，就會成為領主大人手下的新兵。」他說著看了一眼自己的瘸腿，「像我這樣的人，得到在這裡生活的機會可不容易，而她……」
老瘸子用可憐的目光看向海瑟薇，「那時她被她的母親藏在閣樓，這孩子眼睜睜看著兵老爺們帶走她的父母，然後她的父母就『消失』了。埃德蒙茲的一切都是有數的，每天有多少人乾活，多少人吃飯，都在記事員的手簿上寫著呢，這孩子在城裡東躲西藏，終於餓的受不了了，就找到了我。我也是個廢人，不過多做幾個麵包倒不是難事，隻是不知道，她還能這樣躲多久……」
「『消失』，是什麼意思。」雖然能猜測到，雷還是確認了一遍。
「您已經見過福音廣場了，以前那裡是行刑地，現在用來處理屍體……消失，就是到福音廣場去了。」說這話時老瘸子壓低了聲音，小心地看了一眼海瑟薇。
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