洗完頭發，許金蟬渾身像散了架，在家直挺挺躺了半日，連午食也沒起來吃。申正時分，日頭正毒，院子裡黃土都快被曬得冒煙，玄清卻騎著馬來了。
他昨日答應要教許金蟬認字，上午被事情絆住脫不開身，怕失信於她，猶豫了一陣，還是頂著明晃晃的日頭趕了過來。
許金蟬一聽玄清來了，也顧不上散亂的頭發還半乾著，隨手攏了攏，便快步從裡屋走了出來。
堂屋裡，玄清正與許木生說著話，手邊桌上擺著一碗李氏剛端上來的赤砂糖水，還微微冒著熱氣。
許木生見女兒披頭散發，眉頭頓時蹙了起來，低聲斥道：“散著頭發像什麼樣子？趕緊回屋把頭發梳好再出來見客！”
玄清見狀，剛想開口說“我們都這般熟了，不必在意這些虛禮”，話還未出口，許金蟬卻已轉身快步回了屋。
不多時，她便又出現在堂屋裡，頭發用一根半舊的紅頭繩鬆鬆紮起，幾縷碎發不經意垂在耳側頸邊。午後的光線斜斜照進來，映得她脖頸纖細，眉眼清晰，竟透出幾分往日未曾留意的清秀。
玄清不由得盯著她多看了兩眼，這一幕被許木生瞧見，忍不住輕輕咳嗽了一聲，玄清這才回過神來。玄清這才回過神，從懷中取出一本邊角磨白的書冊遞給許金蟬。
“這是《千字文》，上頭收錄了一千個字，隻要認全了，日後看賬本、讀書信便都不在話下。”
他話音剛落，許木生一臉疑惑道：“金蟬，你們這是要做啥？”
許金蟬迎上她爹的目光，如實道：“爹，我請了小道長教我認字。”
“不成。”許木生當即反對，“姑娘家認字做啥，寫寫算算是男人們的事兒。你學那些，難不成還要去考秀才？針線女紅才是你正經該學的東西。”
又是這套說辭，許金蟬在城裡時就聽得耳朵起繭子了。若是半年前，她或許會低頭沉默，可這幾個月，不管是田間地頭還是家裡，幾乎都靠她撐著，自是變得硬氣起來。
她沒有絲毫閃躲地直視著許木生，道：“認字對姑娘家是好事，我想不通您反對的理由。”說這話時，她語氣平靜，卻帶著不容轉圜的意味：“這機會既落到我手裡，我便要抓住。不單是我，銀蟬也得一起學。”
許木生沒料到女兒竟敢當著外人的麵頂撞自己，深感為人父的威嚴受到挑釁，重重地拍了一下桌子，“我說不許就是不許，你若執意要學，就別認我這個爹。”
堂屋內的空氣驟然凝固。玄清見狀，連忙打圓場，“許信士，金蟬，你們都冷靜冷靜，有話好好說。”
但兩人並不聽他的，依舊為女子是否該識文斷字爭個不停。玄清隻好起身往外走，將空間留給了這對起了爭執的父女。
玄清一走，許金蟬也不再強撐，紅著眼眶質問許木生，“爹，您總說女子無才便是德，可做個睜眼瞎有什麼好？”
“家裡有一個人識字就夠了。”許木生道：“你隻需儘你女兒家的本分就好，不要想那些有的沒的。”
“爹，你不能這樣！”許金蟬帶著哭腔道：“當初您被人陷害入了獄，娘為了湊錢救您出來，急著要賣掉城裡的宅子。那買家欺負娘不識字，夥同牙人在契書上做了手腳，把價錢壓得極低。
要不是娘覺著不對勁，請魯姐姐幫著瞧了一眼，咱家那宅子，隻怕要少賣二十兩銀子！二十兩銀子啊，對莊戶人家來說，可是一筆巨款呀！”
許木生聞言愣住了，這事他從頭至尾毫不知情。
他的臉色緩和了一些，“以前的事情不必再提，往後若再有看文書這類事，自然由我出麵，不必你一個姑娘家來操心。”
聽到這裡，許金蟬心裡的委屈化作了憤怒，她將積壓在自己心底的疑問拋了出來，“爹，您不是說恨透了我爺的專橫嗎，可現在，您的所作所為和他有什麼區別？”
這句話如同當頭棒喝，讓許木生愣在了原地。他沒想到女兒會把自己和許老爹歸為一類人，這個認知像一塊堅硬的石頭，擊中了他內心最脆弱的地方。
許金蟬知道自己的話傷到了她爹，可她就是要讓她爹認清現實。現在這個家，並不是他的一言堂，誰有能耐，誰就該站在前頭，誰看得清路，誰就有資格做主。
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