水塘邊。
十來個人在洗衣裳，年輕人有，村裡的嬸子阿叔也有。
捶捶打打的間隙，說笑聲幾乎沒停過。
長夏和楊小桃各自端著一盆衣裳，過來後引起了人群注意。
有婦人熱熱鬨鬨問道：“是夏哥兒和桃姐兒，今兒家裡不忙？”
他倆連忙喊了嬸子，又同其他夫郎婦人笑說兩句。
長夏膽子是不大，可從小就被陳知帶出來認人喊人，因此並非不敢言語的鋸嘴葫蘆。
他倆挑了塊地方，蹲下先將衣裳浸在塘水裡浸濕。
楊小桃微微抿著唇，臉頰泛紅，偶爾瞅一眼河麵那邊，又很快收回視線。
水塘是早年間灣兒村人合力挖的，從青眉河引了水，塘邊錯落著，嵌了一圈結實的石頭和青石板。
水塘靠近老莊子，多是住在老莊子的人在這邊洗衣做事。
住在其他地方的人也有往這邊來的，多半是為了人多熱鬨。
長夏和楊小桃平時來得少，要麼在家裡洗，要麼直接去離家近的河邊。
今天則不一樣。
和楊小桃相看的那人今天會過來。
那年輕漢子姓李名升，比楊小桃大一歲，今年十八，是趙李村人士。
兩家托媒人說好了，今日這個時辰，李升會和幾個同齡人劃船往青眉河上遊來打魚。
楊小桃來水塘這邊，會離青眉河近一點，這邊視野也寬闊，足夠看清。
這是其一。
兩家若托了媒人在中間說和，真到年輕人相看時，最好不要背著人單獨相見，怎麼都得大大方方在人前露一回臉。
這是約定成俗的道理，即便親事最後不成，也不會落任何閒話。
洗衣裳的人看見楊小桃紅著臉的模樣，知道今日她來做什麼的，本想調笑兩句。
然而下遊劃上來一隻船，猜到是那邊的漢子來了，便住了嘴，沒有胡亂出聲討嫌。
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長夏沒經過這些，見楊小桃緊張，他也被帶的不安起來。
船頭船尾都站著人，一共四個年輕漢子，手裡都拿著長篙。
其中船頭那個漢子穿的是方便乾活的布衣短打，但最乾淨最好，就他沒有戴鬥笠。
水塘是從河岸凸出來的，但岸邊沒有大樹遮擋，足以看清塘邊的人。
一靠近水塘，李升不自覺挺直了腰板，又想起還要劃船，連忙又賣力揮篙。
或許其他人沒看出他的手忙腳亂，獨他自己覺得丟臉，又怕被看出端倪，隻得裝作什麼都沒發生板起臉硬撐著。
當船緩緩駛過水塘時，他假作不經意，視線轉向塘邊，一眼就看到頭上戴了朵桃粉色絹花的姑娘。
心跳起來，連臉都熱了兩分。
這不是他第一次見楊小桃，三個月前，他往灣兒村來找人，路上碰見個頭發烏黑的姑娘，回去就讓他爹娘托人打聽。
李升眼睛亮了一瞬，待發現塘邊有婦人夫郎悄悄笑，才慌亂轉過視線，手裡的篙胡亂在水裡劃拉兩下。
幸好有幾個兄弟哥們在幫著劃，船好歹慢慢駛走了。
楊小桃耳朵明顯紅了，她沒說話，比起平時，手裡棒槌砸的不夠利索響亮，顯然裝著心事。
長夏也看見了李升的模樣。
黑瘦年輕，眼睛不小，模樣周正，看起來是乾活的好手。
不過在船上幾個漢子有意無意看過來後，他哪兒敢再看，直接低下頭，一聲不吭。
眼瞅著船駛遠了，估計再聽不到，大夥兒又說笑起來，尤其有一點年紀的婦人和夫郎，看向楊小桃朗聲道：“小桃，那個就是？”
話未說明，但在場的都能聽懂。
楊小桃還沒言語，又有人開了口：“瞧見劃那幾下沒，多使勁的，生怕我們桃姐兒看不見。”
其他人都笑起來，楊小桃紅著臉有些羞惱：“嬸子！”
年輕姑娘的嗔怪不帶憤然，反而有幾分天真的嬌蠻氣，並不使人厭惡惱怒。
眼見還有人要調笑，楊小桃連忙拉著長夏，端起洗衣盆紅著臉離開了。
“看給人姑娘羞的，一個個話真多。”有人玩笑著埋怨身邊人，抱了幾句不平。
幾個出聲的人心都不壞，不過是熱鬨幾句。
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