【第48章 正麵交鋒】
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周策拿著那瓶菊花酒出了門,腳步很快,快到幾乎是在小跑。他穿過巷子,拐上大街,街上已經熱鬨起來了。
賣花的、賣糕的、賣香燭紙馬的,沿街排了一溜,吆喝聲此起彼伏。他繞過人群,朝著玉射山的方向走去,步子越來越快,到後麵已經完全不受他的控製。
他不能不快,他怕自己一慢下來,就沒有勇氣了。
玉射山在營水縣城東,山不高,但林木蔥鬱,是登高的好去處。每年的重陽大典都在這裡舉行,今年也不例外。周策趕到山腳的時候,遠遠就看見了山頂上攢動的人影,烏壓壓的一片,衣冠楚楚,都是營水縣有頭有臉的人物。
他深吸了一口氣,握緊了手裡的酒瓶,一步一步地往上走。山路是青石板鋪的台階,兩旁種滿了楓樹,葉子剛剛開始泛紅,風一吹,沙沙地響,他的心也就隨之沙沙地響。
山頂上,童徽正站在祭台前,手裡端著一杯酒,麵對著滿山的士紳,說著些風調雨順、國泰民安的吉祥話。童汝昀站在他身後半步遠的位置,穿著一件新做的寶藍色袍子,麵容沉靜,目光平視前方。
周圍站著縣丞、主簿、教諭,還有各鄉的舉人秀才、地主鄉紳、糧商、布商,烏泱泱的有上百號人,個個衣冠楚楚,表情肅穆。
童徽說完了吉祥話,舉起酒杯,正準備與眾人同飲。
就在這時候,一個聲音從人群後麵響了起來,像一把刀,乾脆利落地劃開了山頂上那片祥和的氛圍。
“父親!您忘記帶這瓶酒了。”
所有人的動作都停了。
童徽舉著酒杯的手晃了一下,杯裡的酒濺出幾滴,落在祭台的桌案上。
他一轉身,看見周策的那張臉,臉色在那一瞬間變得很難看。這種難看還不是憤怒,是那種被人當眾架在火上烤的、顏麵掃地的難堪。
周策站在人群後麵,手裡舉著那瓶菊花酒,月白色的袍子在秋風中微微飄動,額頭上沁著一層薄汗。
他迎上童徽的目光,沒有躲閃,甚至帶著一種近乎倔強的坦然。他知道自己在做什麼,也知道做了之後會有什麼後果,但他還是來了,還是喊了那一聲“父親”。
周圍安靜了片刻。那些士紳們你看看我,我看看你,臉上都露出了微妙的表情。
他們當然聽說過童知縣家裡的事,這些事在營水縣的官場圈子裡早就不是秘密了,剛聽到的時,有很多人私下裡說童徽真是不清醒,居然娶了這樣的女人,隻是沒有人當著童徽的麵提起過。
如今這個姓周的孩子,當著這幾十號人的麵,叫了童徽一聲“父親”。這就把那些隻能在私底下說說的閒話,一下子擺到了台麵上。
童汝昀站在童徽身後,看著周策,心裡頭忽然生出一種感覺,“蠢貨”,他心裡暗暗道。
周策太急了,急得像是溺水的人抓住了最後一根浮木,不管不顧地往上攀,連浮木能不能承受他的重量都不管了。當著這麼多人的麵,讓童徽下不來台。童徽這個人最在乎的就是臉麵,你當眾撕了他的臉麵,他不會給你好果子吃的。
童徽沉默了很久,山頂上的風嗚嗚地吹著,吹得祭台上的香燭火焰忽明忽暗,吹得眾人的衣袍獵獵作響。
然後他突然笑了。他端著酒杯,朝周策走了兩步,溫和得不像是在跟一個讓他難堪的人說話。
“這是我一位家鄉故友的兒子。可惜故友幾年前早逝,這孩子接手了父親的生意,年紀雖小,卻撐起了一片家業,著實不易。這次我內弟前來探望,這孩子剛好也來營水縣做生意,便搭伴一起來了,順道來看看我。”
他停了一下,目光落在周策手裡的酒瓶上,那目光溫和、慈愛,帶著一種恰到好處的感傷。
“策兒,你是不是又想你父親了?每逢佳節倍思親,也是難免的事情。”他的聲音微微低了下去,眼睛也濕潤了幾分,“你父親在天之靈,看到你如今這般出息,也會欣慰的。”
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