【第73章 院試得中】
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馬車進了府城，已經是傍晚了。城門還沒關，趕在落鎖前進了城。街上人來人往，車馬喧囂，賣吃食的攤子沿街排了一溜，熱氣騰騰的，香味直往車裡鑽。
王勳掀著車簾往外看，看了好一會兒，說了句:“府城就是府城，比咱們鎮上熱鬨多了。”立刻被王令行瞪了一眼，縮回頭來，嘿嘿笑了兩聲。
他們早在出發前就接到童汝昂的來信，說自己已經定好了雲昌客棧，距離貢院比較近。幾人便朝著雲昌客棧而去，果然，童汝昂已經在店裡，吃穿住行、結保等事情均已經安排好了。
“大哥，多謝你了。”童汝昀拱手對童汝昂行了個禮。
童汝昂笑著拍了拍童汝昀的肩膀，說:“咱們兄弟之間，哪需如此客氣。隻是我在府學太忙了，這次沒法陪著你考了，你要好好考，咱們童家多出幾個秀才好！。”童汝昀賣力地點了點頭。
第二天一早，童汝昀就起來看書了，又把之前張舉人給他圈定的重點過了一遍。王令行輕手輕腳地進來看了兩回，見他都在看書，便沒有打擾，自己下樓去院子裡坐著。
王勳和童汝昌倒是坐得住，兩人在房間裡閉目養神。汝橋和汝棟把筆墨硯台仔仔細細地檢查了一遍又一遍，又把考籃裡的東西重新清點了好幾次，生怕漏了什麼。
院試前一天晚上，所有人都沒有睡。他們把考試要用的東西又仔仔細細地檢查了一遍，確認沒有遺漏。
等到淩晨，他們則一起送童汝昀前往貢院門口候考。到貢院門口時，人已經烏泱泱地聚了一大片，有的鎮定自若，有的緊張得臉色發白，有的還在捧著書臨時抱佛腳，嘴裡念念有詞，眼神已經不知道飄到哪裡去了。
童汝昀排在隊伍中間，一步一步地往前挪。搜檢的兵丁麵無表情地翻看著每個人的考籃，偶爾讓人把東西拿出來細查，偶爾有人被查出夾帶，當場被拉出去，哭喊聲刺耳得紮心。
等童汝昀順利進了考場，此時已經寅時中了，他找到自己的號舍，坐下來，把東西一樣一樣地擺好。號舍狹小，僅容一人轉身，木板搭的桌案，粗糙不平，他把紙鋪好，研了墨，坐直了身子，等著發卷。
卯時，全員點名完畢，士吏們鳴炮封貢院大門，當堂懸掛題牌、派發試題，試題發下來的時候，童汝昀從頭到尾看了一遍，心裡頭有了數。
張舉人平日裡的教導，不隻在經義文章上，還有他對出題思路的揣摩、對考官喜好的判斷、對文風走向的把握，這些平日裡覺得玄之又玄的東西，到了考場上才顯出真正的用處來。
童汝昀提筆蘸墨，開始寫了起來，筆尖落在紙上，沙沙的聲響在安靜的號舍裡格外清晰，所謂“春蠶食葉聲”便是如此。
江南文風盛，那些同窗的文章一篇比一篇漂亮，他曾覺得自己差得很遠。可此刻坐在這窄小的號舍裡，他忽然覺得，那些差距已經不知不覺間被他一步一步地追上了。
客棧裡，王令行坐立不安。他在屋裡踱了幾個來回，又到院子裡站了一會兒，又回到屋裡坐下，端起茶碗喝了一口，放下，又端起來喝了一口。
王勳看著他爹那副樣子，想笑又不敢笑，便和童汝昌討論生意買賣。汝橋和汝棟坐在門口，兩個人都不說話，時不時往院門口看一眼，好像看得久了，童汝昀就能從那裡走進來似的。
等到未時中，王令行終於坐不住了，站起來說了一句“我去貢院門口等著”，抬腳就往外走。王勳喊了一聲“爹，還早著呢”，王令行已經出了院門，頭都沒回。王勳歎了一聲，跟了上去。
沒想到貢院門口已經三三兩兩地聚了些人，都是來等考生的人。王令行找了個不擋路的位置站住，兩手背在身後，腰板挺得直直的，太陽曬得他臉發紅，額頭上沁出細密的汗珠，可他一步也不挪，就那麼站著。
王勳站在他旁邊，一會兒蹲下一會兒站起來，腿都麻了，但看他爹紋絲不動，也不好意思走開。
時間一點一點地過去，太陽從東邊挪到了西邊。王令行滴水未進，嘴唇乾得起了皮，臉上的汗乾了又出，出了又乾。王勳去買了兩個餅回來，遞給他一個，他接過去捏在手裡一口都沒咬，眼睛始終盯著貢院那扇緊閉的大門。
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