第4章 古道青稞·舊臣夜訪第四章 古道青稞·舊臣夜訪
四更天,滄州驛站馬廄。
李元芳挑著一盞油燈,沿著馬槽緩步而行。驛站養著十二匹驛馬、七匹私馬,草料堆在西牆根下,散發著乾草與豆餅混合的氣味。他在草料堆前蹲下,用手指撥開表層的乾草,湊近油燈細看。
最下層的草料中,果然混著零星的青稞殼。
青稞殼呈灰褐色,比尋常麥殼更硬更尖,邊緣帶著細密的鋸齒紋路。元芳捏起一粒湊到鼻尖聞了聞,隱約有股酸餿的發酵味——這是泡過酒的青稞渣,與狄大人描述的完全吻合。
他順著青稞散落的痕跡往馬廄深處走,發現痕跡斷在北牆根下一堆空麻袋前。麻袋上印著幽州官倉的戳記,但袋角有一塊指甲蓋大小的暗紅色汙漬,已經幹透發黑。
元芳用刀尖刮下一點粉末,放在舌尖嘗了嘗,臉色微變。那是血,而且是至少三天以上的陳血。
他將麻袋翻過來,在袋底夾層中摸到一件硬物。那是一枚骨牌,大小如半截拇指,正麵刻著一隻狼頭,反麵刻著突厥文字。元芳認得這種骨牌——幽州之戰中,金木蘭的親衛隊每人身上都有一枚,是突厥舊部中“附離”的身份標識。
附離,突厥語意為“狼牙”,是可汗近衛中最精銳的死士。
金木蘭死後,這批附離親衛應該已被李元芳親手收押,關在幽州大牢。但現在,其中至少有一人出現在滄州驛站,而且很可能就是那個將青稞混入馬料的人。
元芳將骨牌收入懷中,吹滅油燈,在黑暗中靜立了片刻。
馬廄外風聲嗚咽,遠處有夜鳥驚飛。他沒有回房,而是翻身上了馬廄屋頂,借著微弱的月光掃視驛站四周。西牆外的土路上,一串新鮮的馬蹄印蜿蜒向北,馬蹄印邊緣的泥土還帶著潮氣——這串蹄印是半個時辰內留下的。
有人剛剛離開驛站。
元芳沒有貿然追趕。他牢牢記住了蹄印的方向和馬蹄鐵的形狀——左前蹄缺了一角,印痕呈不規則半圓形。然後他翻身落地,如一片枯葉般無聲無息地回到了狄仁傑房外。
房內燭火已熄。元芳在門外站了一瞬,沒有敲門。
今夜的消息已經夠多了。有些話,等天亮了再說也不遲。
但他不知道的是,此刻的狄仁傑並沒有睡。
黑暗中,狄仁傑睜著眼睛,平躺在榻上,右手緩緩摩挲著那麵內府銅鏡。他的指尖反覆描摹著鳳鳥紋的每一道線條,像是在觸摸一個久遠的記憶。
他終於想起來了。
這麵銅鏡上的鳳鳥紋,並非先皇後長孫氏的製式。那隻鳳鳥的尾羽上有七根長翎——七翎鳳紋,是太宗皇帝特別賜給最寵愛的幺女晉陽公主的紋樣。晉陽公主早夭,太宗悲痛欲絕,將她的遺物封存於內府,此後再無七翎鳳紋流出。
直到顯慶年間,高宗皇帝將這些封存的遺物賜予了一個人。
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那個人,是晉陽公主的同母胞妹。
那個人,是當今陛下與高宗皇帝唯一的女兒。
那個人,小名“令月”。
狄仁傑緩緩閉上眼睛。
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內府造銅鏡、七翎鳳紋、晉陽公主遺物——這件東西從源頭到歸宿,隻有一條血脈可以走通。而這條血脈的終點,正是他一直在懷疑、卻始終不敢確信的那個名字。
現在,金花令主親手將這麵銅鏡送到了他手裡。
她在告訴他:你知道我是誰。從頭到尾,你都知道。
但為什麼?為什麼她要主動暴露自己?是挑釁,是炫耀,還是另一種形式的警告?
狄仁傑將銅鏡貼在胸口,冰涼的觸感透過衣衫滲入肌膚。他忽然想到一個可能,一個讓他脊背發涼的念頭。
也許金花令主送來的不是三件信物。
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