第六章 鬼市無頭案·人皮圖讖
子夜，滄州城東廢街。
李元芳蹲在一座坍塌的牌坊下，指尖觸及石闆上一道暗褐色的拖痕。那痕跡寬約三指，自街心蜿蜒入巷，在月光下泛著隱約的腥氣。他伏低身子，幾乎將臉貼在地麵上，順著拖痕向黑暗深處望去。
這不是牲畜的血。牲畜的血拖痕邊緣參差不齊，因鬃毛與蹄子的攪動會留下鋸齒狀的濺射痕跡。而眼前這道拖痕，邊緣光滑、粗細均勻，像一條被人用毛筆精心描畫過的墨線。
隻有一個原因會造成這樣的血痕——拖屍。
拖動一個被包裹嚴實的屍體，布袋或草席捲筒的邊緣會在地麵上刮出一道平整的血印，像印章蓋在紙上，乾淨利落。
拖痕盡頭，是一座廢棄的城隍廟。廟門早已腐朽倒塌，門楣上殘存半塊匾額，一個“隍”字在風中搖搖欲墜。
李元芳按刀而入。廟內無光，但他不需要。月色透過坍塌的屋頂灑下來，照亮了正殿中央一尊無頭神像。神像腳下，端端正正地放著一顆人頭。
那人頭麵朝殿門，雙目圓睜，嘴被一根麻線縫成了詭異的微笑。麵部皮膚被仔細清洗過，沒有一滴血汙，像一件被人精心擺放的供品。最詭異的不是人頭本身，而是人頭的擺放姿勢——它被放在一個石臼裡，石臼邊緣刻滿了密密麻麻的符咒，用人血寫成，尚未乾透。
李元芳沒有動。他先看地麵。石臼周圍三尺之內，沒有腳印。
這座城隍廟廢棄多年，地上積了半指厚的灰塵。任何走動都會留下痕跡。但偏偏，石臼周圍三尺之內乾乾淨淨，彷彿那顆人頭是從天而降，直接落入了石臼中。
他繞過正殿，走向後院。院中有一棵枯死的老槐樹，樹榦上釘著一具無頭屍身。屍身雙手平伸，與肩齊平，雙腿併攏，整個人被釘成了一個大字。從身形看，死者是成年男子，身著青色長衫，質地考究，是舉子或低級官員的裝扮。但無頭屍身最詭異的地方並非姿態，而是皮膚。
死者胸口被剝去一整塊人皮，露出暗紅色的肌肉紋理。剝皮的刀法極其精細，沿著胸骨外緣下刀，避開了肋骨與軟骨的交界處，整塊皮被完整剝離，邊緣沒有一絲毛茬。這不是外行人能做到的——剝皮者對人體解剖結構了如指掌。
李元芳伸手去探屍身腋下，指尖剛觸及皮膚，神色微變。
屍體是溫的。
就在這時，廟門方向傳來一聲輕響。李元芳拔刀回身，刀光在月光下劃過一道弧線——但身後空無一人。他持刀追出數步，在院牆拐角處發現了方才那聲輕響的來源：一支羽箭釘在牆磚縫隙中，箭桿上綁著一小截竹管。
元芳拔出箭，倒出竹管中的紙卷。展開後，是一行用左手寫就的小字，字跡歪扭卻極為用力，彷彿寫信人每寫一筆都在壓抑某種巨大的恐懼。
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人頭非此人頭，屍身非此屍身。剝皮非為取皮，乃為取圖。此案名“鬼市人頭換皮”，卷宗在滄州府庫丁字架第七格，署名“無名氏”。三年前同月同日，曾有同案。閱後即焚。
沒有落款。但紙張右下角有一個細小的印痕——一朵半開的金花。
次日清晨，滄州府衙。
狄仁傑將那張紙條放在周顯麵前，和聲問道：“周長史，丁字架第七格裡的卷宗，可否借本官一觀？”
周顯麵色微變，卻沒有多問，親自去庫房取來一份卷宗。卷宗封皮已經發脆，積灰厚重，顯然多年無人翻動。
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狄仁傑展開卷宗，目光掃過第一頁，指尖在案幾上輕叩了一下。這是他開始認真思考的習慣動作。
三年前，同月同日——九月十七。滄州城隍廟，無頭男屍一具，人頭在石臼中發現，嘴被麻線縫合。死者身份：滄州府學教諭，姓盧名照鄰，出身範陽盧氏旁支。死因：頸部刀傷，一刀斃命。胸前人皮被完整剝離。兇手未捕獲。卷宗末頁有當年滄州刺史的硃批：此案詭異，暫封存待查。
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