第1章 民國公子
午後的日頭，斜斜地照在渾濁的江麵上。
黢黑精瘦的力工們像螞蟻一樣從擠靠在江岸邊的大小駁船上將一件件貨物搬運到各個商號卸貨的地頭，號子聲、偶爾響起的汽笛聲，空氣裡充斥著河水土腥、麻袋濕黴、汗衫酸臭，還有廉價菸絲的氣味。
在離江邊稍遠，寫著「灤河碼頭」四個大字的牌樓底下，人聲鼎沸，好大一群人圍著牌樓旁十幾根豎得高高的旗杆指指點點，議論紛紛。
隻因每根杆子上都掛了具屍體，慘白腫脹，像吊著十幾個被水泡爛了的破麻袋。
屍體底下，有穿杏黃袍的道士正開壇做法，手持桃木劍，腳踩七星步，口中念著：「鬼魅一切，四生沾恩，冤讎和解，功德圓滿，敕就等眾，急急超生.
急急超生！」
傅覺民此時就站在看熱鬨的人群中。
他梳著整齊的分頭，麵容清俊，一身法蘭絨西裝襯得身形修長。馬甲第二顆盤扣下垂落一綹細金表鏈，抬手間隱約露出青玉袖扣.
周圍人潮擁擠，卻都不自覺地與他隔開些許距離，目光中混雜著敬畏與打量。
「少爺！」
一個戴平簷帽、穿黑色短褂的男人擠過人群，小跑著來到他跟前，喘著氣匯報：「都說是江裡的『水猴子』作祟……這個星期，已經害了十幾條人命了。」
「水猴子？！」
傅覺民忍不住皺了皺眉，顯然是不信。
「確定打聽清楚了？」
「千真萬確。」
男人一邊答，一邊拿兩隻手比劃，「五尺多高，渾身黑毛，眼睛綠得瘮人！
有好幾個人都親眼看見，身邊人走著走著，『呼啦』一下就被拖進江裡……」
「會不會是水賊？」
傅覺民又問。
「這兩天沒聽哪家丟了貨。」
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男人搖頭，又神神秘秘地壓低聲音，道：「而且，這趟死的可不止普通人，就連黑鯊幫的幫主伍嘯雲，都遭害了。
就昨天晚上的事，伍嘯雲在群玉園聽完戲回來，過碼頭時也不知道抽什麼風，非要站江邊撒泡尿再走。
褲子還沒脫下來呢，那畜生就從水裡躥出來了，兩人還打了一架，黑鯊幫不少人都看見了」
男人又忍不住嘆道：「少爺您可能不知道，那伍嘯雲可不是什麼一般人，正兒八經練過功夫的武家，尋常十幾個人不敢近身.
結果三兩個回合就被拽下水去，一身子血膘被吸了個乾淨，您說不是水妖是什麼？
要不是死了個伍嘯雲，碼頭的幾家商號也不會請道士來，聽說這些個屍體，全都得在太陽底下暴曬半個月，然後用陳年的荔枝枝燒掉」
傅覺民沒說話了，隻是再朝那杆子上掛的屍體望去。
這會兒再看這些屍體，他也觀察出許多蹊蹺——
這些屍體最久的已懸掛近一周，八月酷暑加上連日暴曬，竟不見半隻蒼蠅靠近；每一具都散發出難以形容的惡臭，不似尋常屍腐，倒像江底沉積數十年的爛泥，隔了幾十步遠仍令人作嘔。
「難道……真有水妖？」
他喃喃低語，臉上掠過一絲複雜難辨的神情——像是悸動，又似惶惑。
片刻後，傅覺民默默轉身，朝一個方向走去。
那裡停著一輛鋥光瓦亮的黑色汽車。
戴著平簷帽的男人小跑幾步越過他，殷勤地給他打開後車門。
傅覺民坐進車裡，此時他的臉上已然恢復平靜。
「今天麻煩你了，劉管事。」
「您太客氣。」
男人笑道：「這叫什麼麻煩，有事您隨時吩咐，有空多來哦不！」
男人話說一半又急忙改口，「這段時間您還是別親自來碼頭了。」
傅覺民笑笑，搖上車窗，車子慢慢啟動起來。
目送車子搖搖晃晃地遠去，男人這才長鬆一口氣，轉過身，再看到那杆子，那屍體，那嘈雜亂糟的人群忍不住搖頭嘆一聲：「這世道」
「這世道」
車廂內，傅覺民隔著玻璃，望著窗外不斷移動的風景微微出神。
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