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"": "老人沒跪,也沒撲,隻是站在那裡,整個人都在抖。
周元沒放鬆,短刀仍指著他:“說清楚。你是誰,為什麼在這裡。”
“老奴姓何。”老人嗓子啞得厲害,“原是沈府外院管事。老爺出事那年,我帶著一批賬冊和一隻暗匣來青州,半路被追殺,跌進了這條舊道。後來就被困在這裡,靠打撈殘貨活命。”
周元回頭看了一眼石室裡的骨骸。
何管事順著他的目光看去,低聲道:“那幾個人,是後來跟進來的內廷司水手。他們想找匣子,沒找著,反倒死在水裡。”
周元問:“匣子在哪?”
何管事抬手,指向石室後方一條塌了一半的石縫。
“那裡還有一層。真正的東西,在裡麵。”
老馬帶著人過去,用刀撬開石縫旁的磚塊。果然露出一條窄道。
周元沒急著進,先問:“當年沈家被抄,真是黨爭?”
何管事聽到這句,眼淚一下就掉下來了。
“不是。”他搖頭,“老爺查到了鹽銀和軍械走私,牽出的人太多。京裡有人要他閉嘴,青州府隻是第一步。那晚我親眼看見,來的人裡有內廷司,還有地方官的人。抄家是假,滅口是真。”
沈雲夢沒在,但周元腦中卻浮起她看信時的臉。
“誰下的手?”
何管事沉默了一下,吐出一個名字。
“貪狼的上頭,叫韓策。是內廷司副督使。”
周元記下了。
“韓策現在在哪?”
“京裡。”何管事說,“但他每隔一段時間都會往龍灣這邊送令。薛屠、秦開山、趙知縣,都是他手裡的人。”
周元點頭:“那秦開山為什麼要在鬼哭礁動手?”
“因為沈家的東西,不隻是一套賬。”何管事抹了抹臉,“還有一份名單。那份名單上,記著三條線。鹽銀、火器、海路。誰碰過,誰接過,誰下過令,全在上麵。”
周元心頭微動。
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“名單現在在哪?”
何管事慢慢從懷裡掏出一隻油布包。
“在這。”
老馬眼都直了:“你一直帶著?”
“帶著也沒用。”何管事苦笑,“我一個老東西,出不去。小姐要是還活著,這東西就該交給她。”
周元接過油布包,沒有立刻打開。
“你怎麼確定我會來?”
“沈家暗匣,隻認沈字簪和海運副印。”何管事看向他胸口,“你若沒帶這兩樣,進不了門。”
周元這才把油布包展開。
裡麵是一遝薄冊,最上麵壓著一封舊信。信封封口處,赫然蓋著內廷司和青州海運司的雙印。
周元翻開第一頁,隻看了一眼,神色就沉了下去。
冊子上記的不是財貨,是人。
船工、押運、賬房、縣衙、商行、倭寇中間人,一條條清清楚楚。哪天誰接了銀,誰送了貨,誰替誰背鍋,誰被滅口,全寫得明明白白。
最後一頁,隻有一行字。
“龍灣舊軍庫,藏火器三百,待京使收封。”
周元把冊子合上,抬頭問:“京使是誰?”
“我隻聽過一次。”何管事說,“韓策的人,外號貪狼,但他不是主使。真正下令的人,姓魏,住在京裡內廷深處。”
周元眼神不動。
“沈家為什麼會被滅得這麼乾淨?”
“因為老爺手裡,還有一封沒遞出去的密信。”何管事說,“那封信裡,提到了太子。”
屋內一下靜了。
周元沒接話,老馬卻先變了臉。
“你別胡說。太子是國本,這種事能亂碰?”
何管事搖頭:“我不敢亂說。老爺當年查到,走私火器不是單純貪墨,是有人在沿海偷偷養兵。那些兵,不是給邊軍用的,是給京裡某些人準備的後手。”
周元終於明白,龍灣為什麼會是這個局。
這不是一條海路。
這是給京裡那把刀準備的刀鞘。
他把薄冊收好,順手把那封舊信拆開。
信紙已經發黃,字卻還清。
開頭隻有四個字。
“文淵兄鑒。”
林文淵。
周元讀了幾行,神色微變。
沈知府在信中寫明,青州府海運司的賬已被改寫,龍灣舊軍庫也被重新啟封。他若出事,請林文淵不要碰官場,隻護住沈雲夢,等日後有人能把這盤棋掀了,再出手。
最後一句寫得很重。
“若來者姓周,可托。”
周元收信,深吸一口氣。
怪不得林文淵一路幫到底。原來他等的,不隻是沈家的案子,還有能把這案子掀出來的人。
何管事看著他,小聲問:“小姐如今如何?”
“活得很好。”
“那就好。”老人閉了閉眼,“她娘臨死前還念著她。”
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