、穩步崛起的新階段。
諸葛亮日日親理政務、規整軍紀、核查糧草、安撫百姓、操練士卒。
原本狹小貧瘠的新野小縣，在孔明的打理下，日日換新、步步變強，兵馬愈發精銳、民心愈發穩固、倉儲愈發充盈，隱隱生出大國根基氣象。
劉備徹底放權、全然信任，君臣相知、上下一心。
關張各司其職、嚴守防務、操練兵馬，全軍上下軍紀嚴明、士氣鼎盛。
新野這座亂世孤城，曆經兩場驚天大勝，徹底脫胎換骨，從岌岌可危的邊陲小點，變成荊襄北境最堅固、最有潛力的崛起之地。
……
襄陽荊州牧府。
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劉表接到新野大捷的捷報，久久沉默。
他聽聞劉備以小小新野之地，接連兩度大破曹操中原主力，心中既有欣慰，亦有忌憚。
欣慰的是，有劉備鎮守北境，荊州可安、北方無虞；
忌憚的是，劉備得臥龍輔佐、連戰連勝、聲望日盛，日後勢必難以製衡。
帳下蔡瑁、張允等荊州舊將紛紛進言，或勸劉表嘉獎劉備、安撫其心，或勸其稍加製衡、杜絕坐大。
劉表年邁體弱、優柔寡斷，思慮良久，最終隻是下令調撥糧草布帛、軍械物資送往新野，口頭嘉獎劉備功績，卻始終不肯放權、不肯增地。
他隻想借劉備之力守門，卻不願給劉備成長之機。
可他不知，此刻的新野，早已今非昔比。
劉備、諸葛亮蟄伏蓄力、暗中布局，早已不滿足於區區一縣之地。
荊襄易主，早已是定局，隻差天時。
……
千裡北疆，易京城樓。
暮春風和，雲淡天高。
廖化靜坐樓台，聽完屬官逐條彙報的荊襄戰報、許都動向、新野變局，神色淡然無波。
曹操休養生息、暫緩南征；
劉備紮根新野、穩步蓄力；
孔明初掌大局、展露鋒芒；
劉表固守自封、日漸昏聵。
天下各方態勢，儘數清晰。
廖化遠眺南方雲海，輕聲自語：
“孟德兩敗心氣受挫，玄德得龍根基初成。”
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！…鋒爭主霸，定未河山
