,一眾官吏分列兩側,個個麵色複雜、心緒各異。
有忠於曹魏、惶恐不安者;有早知大勢、暗自觀望者;亦有早已被特戰營暗中遊說、心生歸降之意者。
人心,早已不齊。
城外鐵騎壓境、殺氣滔天,城內軍心浮動、人心渙散。
戰局未開,勝負已定大半。
城中街巷深處,無數布衣商旅、尋常匠人、遊走流民,看似閒散無事,實則皆是廖忠、廖武麾下特戰營精銳。
眾人分散各處,不聚群、不異動、不露鋒芒,隻暗中遊走街巷、穿梭軍營周邊,低聲散播大勢。
“曹操數十萬主力困守江南,鏖戰東吳,中原無兵可援、無將可救。”
“許都空虛、鄴城兵寡,一座孤城,死守無益。”
“廖公治軍寬厚、不擾百姓、不殺降卒、善待官吏,歸降者一律保全職位、安穩生計。”
細碎言語悄然流轉,傳遍軍營、市井、衙署。
原本慌亂的兵卒、忐忑的官吏,聽聞此言,心中越發動搖。
不多時,廖忠、廖武二人身著尋常布衣,悄然潛入縣衙側院,尋上中山郡長史。
這位長史常年治理民政,深知百姓疾苦、看透諸侯紛爭,早已不願為曹魏枯守孤城、枉送性命。
廖忠語氣平和,句句切中大勢:“長史明鑒,天下大勢早已明朗。曹操空舉舉國主力深陷江南,爭奪江東一隅,棄中原根基於不顧,腹地虛空、守備全無。我主公二十三年蟄伏蓄力,兵精糧足、甲仗天下無雙,十萬雄師、三萬胡騎大舉南下,一路勢如破竹。
小小盧奴孤城,八千弱卒,外無援兵、內無鬥誌,拿什麼抗衡北疆百萬基業、百戰雄師?
死守,不過是連累全城百姓遭戰火、滿城官吏送性命,毫無意義。
歸降,可保全城安穩、保官吏職位、保百姓安寧,順勢順天,何樂不為?”
廖武緊隨其後,沉聲補道:“我主公軍令在先,凡舉城歸降者,官吏留任、士卒不殺、百姓不擾、府庫不掠。若執意頑抗,待主力破城,玉石俱焚,再無退路。”
一番話,情理兼備、大勢昭然。
長史沉默良久,望著城外漫天鐵甲、聽著城中人心躁動,終是長長一歎,躬身拱手:“大勢所趨,人心所向。我願舉城歸降,隻求保全一城軍民。”
敲定歸降大計,城中文官體係儘數倒戈。
一眾民政官吏暗中串聯,紛紛表態歸附,僅剩守將梁恭手握兵權,兀自負隅頑抗,卻早已成孤家寡人。
城南城樓,梁恭望著城外紋絲不動的鐵騎大陣,心中又慌又怒,不停催促麾下士卒死守,同時頻頻派人出城求援。
可所有派出的信使,儘數在十裡外圍被烏桓鐵騎截殺,無一人能夠突圍。
求援訊息,儘數斷絕。
從正午僵持至日暮,夕陽西下,殘陽染紅城樓。
整整半日,城外北疆大軍不攻不戰、隻圍不打,卻以滔天軍威死死壓製全城。
城中軍心徹底崩盤,士卒無心設防、官吏無心死守,人人皆知大勢已去。
長史攜一眾官吏登上城樓,直麵梁恭,沉聲勸諫:“將軍,大勢已去,孤城難守!外無援兵、內無軍心,再戰必敗!不如開城歸降,保全滿城軍民性命,方為上策!”
梁恭又怒又懼,厲聲嗬斥:“食君之祿、忠君之事!我身受朝廷任命,當死守城池,豈能不戰而降!誰敢再言歸降,立斬不赦!”
話音剛落,城樓四周不少守城士卒紛紛放下刀槍,垂首而立,再無半分戰意。
更有不少兵卒直接轉身,走下城樓,不再設防。
軍心徹底潰散,無人再聽他號令。
梁恭看著麾下士卒四散懈怠、身旁官吏儘數背離,孤身立在城樓之上,一股無儘絕望席卷全身。
他手握劍柄,雙手顫抖,環顧四周,滿城皆是歸降之心,唯他一人死守曹魏虛名,可笑又無力。
就在此時,城門內側,哢哢聲響接連響起。
早已待命的特戰營精銳,配合歸降官吏、倒戈士卒,直接推開城門千斤閘,緩緩打開盧奴四門。
南北東西,四座城門同時洞開。
廖忠、廖武立身城門之下,望向城外鐵騎大陣,高聲傳令:“盧奴全城歸降,城門已開!恭迎北疆大軍入城!”
城樓之上,梁恭望著大開的城門、渙散的軍心、背離的僚屬,終於無力垂落長劍,麵如死灰。
大勢已去,獨木難支。
他再無半分抵抗之力。
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