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"": "許都郊外的對峙,一日日持續下去。
北疆各營依舊按部就班,四麵封鎖不曾鬆懈。張遼的重甲鐵騎駐守北郊正麵,隻要城頭守軍稍有異動,便立刻向前壓上,牢牢牽製城內主力;趙雲、張超麾下騎兵往來巡弋東西兩麵,所有通往外界的小路、渡口儘數卡死,任何想要突圍出城送信的人,根本找不到半點空隙。
於毒、王當帶著步軍在南麵持續構築工事,一道道壕溝不斷向外延伸,徹底切斷許都民間私下轉運糧草的渠道。高順的一萬陷陣營駐守中軍附近,不輕易調動,防備荀攸出奇兵夜襲。高翔手下操控重型器械的士卒守在高地,投石機、連環床弩全部保持備戰姿態,隻是沒有將令,絕不朝著城內開火。
廖忠、廖武帶領特戰營,不斷接觸城外近郊的士族與流民,慢慢把消息傳入許都城內。沒有刻意誇大兵威,隻是如實講清幽、冀、兗州儘數平定,黃河防線早已瓦解,曹操重兵困在江南,短時間根本不可能抽身北顧。
消息在街巷之間悄悄流轉,城內的氣氛,肉眼可見地愈發躁動。
荀攸日日登城巡查,看在眼裡,心中憂慮不斷加重。
最初收攏糧草的時候,粗略核算尚可支撐不少時日,可城中官吏、士卒、百姓數量龐大,日複一日消耗,糧倉儲備下滑的速度遠超預估。不少大戶人家私下囤積糧食,不肯拿出接濟貧民,市井之間糧價飛漲,怨言漸漸滋生。
他接連頒布政令,勒令各家大族據實上報存糧,統一調配,可大族盤根錯節,或是隱匿不報,或是百般推諉,難以徹底管控。更棘手的是,長時間困守孤城,看不到援軍到來的希望,守軍士氣持續走低,逃兵越來越多。
每隔幾日,都會有士卒趁著夜色,順著城牆繩索偷偷出城,向北疆大營投降。抓到的逃兵就地處斬,依舊無法遏製逃亡的勢頭。
荀攸召集城內文武議事,大堂之內氣氛壓抑。
一名從事率先開口:“大人,長久困守不是辦法。城中糧草日漸緊張,士卒疲憊,百姓惶恐。不如集中精銳,挑選時機全力突圍,一部分人奔赴江南向丞相報信,一部分向南趕往汝南,征召郡縣兵馬回援許都。”
話音剛落,立刻有人出聲反對。
“城外四麵八方全是敵軍鐵騎,隻要城門一開,敵軍必然蜂擁而至。一旦突圍失利,城防兵力折損,許都便再也守不住。”
眾人爭論許久,也拿不出可行的法子。突圍風險太高,死守又看不到轉機。
荀攸沉默許久,緩緩開口:“我何嘗不想突圍求援。可趙雲的騎兵日夜巡守各處通道,隻要大隊人馬出城,立刻會被鐵騎分割包圍。少量斥候根本衝不出封鎖線,之前派出多批人,沒有一個能夠抵達江南。”
他清楚,眼下隻剩下硬撐一條路。隻能繼續嚴苛管控糧草,安撫士卒,期盼能出現轉機。
可轉機始終沒有到來。
又僵持十餘日,城內糧荒愈發明顯。底層百姓家中存糧耗儘,不少人隻能挖野菜、搜集樹皮勉強糊口,街巷之中愁雲密布。不少官吏私下商議,繼續守下去,隻會引來破城後的兵禍,不如主動開城,保全滿城性命。
這些流言不斷傳到荀攸耳中,他心中清楚,城池的防線還沒有崩塌,但人心已經快要撐到極限。
北疆中軍,廖化聽完斥候傳回城內的情報,看向身側陳宮。
“糧草不足,人心浮動,荀攸手上僅剩下兩萬餘守軍,士卒逃亡不斷,許都已經支撐不了太久。”
陳宮點頭:“荀攸有謀,奈何無兵無援。繼續圍困固然可以坐等城內生變,但僵持越久,城內百姓承受的苦難越多。如今時機成熟,可以傳檄入城,曉諭禍福。”
廖化思索片刻,當即定下安排。
“不必大舉攻城。派人攜帶檄文送入城中,告知荀攸與百官,隻要放下兵器歸順,全城百姓、官吏一概不予追究,世家產業予以保全。倘若執意頑抗,等到糧草徹底耗儘,局麵將難以收拾。”
傳令兵即刻攜帶檄文前往許都北門,交由守卒轉交荀攸。
荀攸在州府大堂拆開檄文,一字一句讀完,久久沒有言語。
檄文沒有虛張聲勢的恐嚇,隻是客觀陳述眼下天下局勢,講明曹軍主力深陷江南,中原大勢已去,同時許諾善待降人,不禍及許都民眾。
堂下一眾文武紛紛圍攏上來,看完之後,議論四起。
有人主張死守到底,靜待曹操回師;更多人心中動搖,認為繼續僵持隻會讓滿城百姓一同受難。
“大人,丞相遠在江南,音訊隔絕,援兵遙遙無期。城中糧草日漸匱乏,再守下去,恐怕會出現人相食的慘狀。”
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