，有數份來路不明的探報送入曹操帥帳，隻提及北方似乎有大規模兵馬調動，言語含糊，說不清具體郡縣、交戰結果。
曹操拿著探報反複閱覽，眉頭微蹙。
程昱在一旁開口：“前後幾份消息說法不一，真假難辨，或許隻是地方豪強互相攻伐，亦或是幽燕邊境尋常兵馬巡防。”
賈詡緩緩補充：“南北相隔遙遠，斥候往來耗時長久，很難探明實情。眼下攻克柴桑、收取江東近在眼前，不宜分神北上，不妨先擱置觀望，繼續督促攻城。”
曹操思索片刻，深以為然。在他心中，荀攸坐鎮許都，麾下尚有諸多將領駐守中原各處，縱然有小規模動亂，足以自行平定。他不願因真假難辨的傳聞打亂渡江滅吳的全盤計劃，於是下令，繼續全力圍困柴桑，探馬增派，但主力依舊不動。
荊南桂陽，氣氛相對安靜。
劉備、諸葛亮坐擁桂陽、零陵兩郡，閉門安民，穩步擴充兵馬。一眾斥候源源不斷外出探查天下大勢，陸續帶回北方隱約爆發大戰的傳聞，可所有情報零碎散亂，拚湊不出完整輪廓。
大堂之內，諸葛亮對著諸多探報久久沉思。
“多方消息都提及北方戰火四起，隻是不知交戰雙方是誰，戰況如何。”諸葛亮看向劉備，“廖化久居幽州，多年不曾涉足中原，此事不得不防。應當再加派探馬向北探查，儘早摸清實情。”
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劉備頷首應允，卻並未生出強烈危機感。在他看來，北方距離荊南尚遠，無論誰勝誰負，短時間內很難波及荊南，當下首要依舊是守住兩郡，靜觀曹吳決戰。誰也預料不到，北疆十萬雄師已經自許都大舉南下，距離荊南越來越近。
三日休整完畢，許都城外煙塵大起。
廖化一身戎裝，立馬陣前。陳宮帶領留守文武立於城外送行。
“後方安危，儘數托付公台。妥善守護皇室，安撫中原士族百姓，但凡有難以決斷的大事，即刻派遣快馬南下傳信。”
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