：“主公此書，格局遠超天下所有諸侯。曹操爭的是江山霸業，主公守的是天下萬民。高下之分，一目了然。曹操見此書，縱然心有不甘，也必然無話辯駁。”
廖化淡淡開口：“我給的從不是施舍，是亂世唯一的活路。他若偏執到底，便是葬送最後殘存的江南百姓；他若順勢安分，南北可暫得太平，萬民可暫免戰火。”
陳宮歎道:“曹操一生，心黑手狠，做事決絕，說他世之梟雄一點不為過。寧可我負天下人，不讓天下人負我，這就是他的信條，這也是我當初離開他的原因。
而主公你則是心裡永遠裝的是天下蒼生，你永遠關心的不是稱王稱霸，而是天下百姓的疾苦安樂。”
與此同時，江南曹營。
殘敗的軍營一片蕭條，連日戰敗、歸路斷絕的陰影，籠罩在每一名士卒心頭。傷兵哀嚎遍地，軍械破損大半，糧草日漸緊缺，數十萬大軍困守南岸，進退無據，人心渙散到了極致。
曹操枯坐帳中，一夜未眠。
昨日含淚寄書，心中依舊鬱結著私恩崩塌、霸業成空的不甘，他既盼著回信，又怕迎來最決絕的結局。
直至夜色深沉，外出的死士悄然歸帳，將廖化回信恭敬呈上。
曹操指尖微顫，拆開紙卷，一字一句緩緩細讀。
起初，他眼底還有殘留的執念與憤懣。
讀到昔日救命之恩，他神色微動，想起當年亂世初逢、並肩討賊的歲月；
讀到連年征伐、蒼生受苦，他眉頭緊鎖，沉默不語；
讀到魚死網不破、分江而治兩條抉擇時，他整個人徹底怔住。
通篇讀完，滿腔悲憤、滿心委屈、畢生不甘，儘數被一股宏大坦蕩的格局壓散。
他終於徹底看懂了。
廖化從來不是為了奪他江山、報他私怨、算計於他。
此人蟄伏多年，胸中隻有九州萬民、眼底隻看亂世蒼生。
自己畢生追逐的一統霸業，在對方眼中，不過是禍亂天下的執念；
自己耿耿於懷的舊日恩義，在對方的天下大義麵前，不過是兒女私情。
他爭的是一人天下。
廖化守的是萬民太平。
高下立判，格局天壤。
帳內死寂無聲，良久，曹操緩緩閉上雙眼，一聲蒼涼長歎，回蕩在空寂帥帳之中。
“我曹孟德一生自負雄才，視天下英雄如無物。今日方知，真正的大格局、大胸襟、大義道，我窮儘半生，終究遠遠不及他廖元儉啊……。
生子不做廖元儉，封侯拜相也枉然！世間傳言不虛啊”
他無話可辯，無憤可發，連不甘都成了狹隘可笑的執念。
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廖化的回信，沒有逼死他，卻徹底點醒了他。
第一條路，魚死網不破。
強行再戰，隻會讓自己殘存的數萬殘軍、江南百姓儘數陪葬，落得徹底覆滅、萬世罵名。
第二條路，南北分治。
保留江南基業，停止無謂戰火，保全將士性命、江南萬民，是絕境之中，唯一的生路，也是最好的結局。
曹操手持書信，久久默然。
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