家宴
月至中天，梅州賴知縣家宴。
一陣清脆的琵琶聲破開夜空，在知縣府後花園中徐徐而起。琵琶鏘鏘，聲似金鶯啼囀，台下眾人無不屏氣凝神，目不轉睛。
手抱琵琶的是個約莫十五六歲的少年，麵容清俊得讓人眼前一亮。這正是梅州最有名的琵琶手，金伶。
他手下由急至緩，眼光卻向著人群一瞥，停在聽眾正中一位錦衣華服的貴婦人身上，那正是賴知縣夫人。
那婦人頭戴一支上雕鳴蟬的白玉簪，與滿身華貴的衣飾並不相符，因此分外惹眼。
金伶望著她，手下的琵琶卻漸漸快起來，行至快板，如溪水急急奔流。他手下不停，心裡卻一片堅冷，暗想這貴夫人戴著沾過血的東西，也不怕鬼魂索命來。
涼亭前後，賓主儘歡。
不遠處戲台之後，站著梅州的舞把頭。這舞把頭是梅州當地歌舞行當的總管事，各家琴行戲院，何時上戲何時出台，無不從他這兒抽成出手。
此時此刻，舞把頭正抄著袖子，微貓著腰，向對麵搖椅裡的人說話。
他走近了些，兩隻手在袖子裡挪了個個兒，耐下性子俯身道：“閻老板。”
搖椅上的人半個身子落在陰影裡，頭略側著，像是在往台上看。一雙手搭在搖椅的扶把上，由縫隙間的燭火照著，分外修長勻稱。
舞把頭循循勸道：“閻老板，知縣大人看上金伶，明裡暗裡跟您也提過。我今天把話挑明了說吧，今兒個就把他在這兒留一晚，有什麼不行的。”
他說罷，自是躬身等著。但沒想到搖椅上的人沒給回音，卻冷冷地嗤笑了一聲。
“跑到我頭上來敲竹杠，我白饒你幾分膽子。”那人雙臂抱在身前，搖椅輕輕晃著，“去回了他，我琴館從不做這樣的生意。”
“閻老板，別敬酒不吃吃罰酒。”舞把頭壓低聲音，“梅州上下還是不是知縣一句話的事兒，你覺得金伶他跑得了麼？”
聽他這話，搖椅裡的人站起身來。這人一身灰袍，身形清瘦俊逸，此時逆著光站在台後，雖然看不清容貌，卻能瞥見一弧優美的背影。
他向台前細聽去，幾聲餘音遙遙傳來，金伶這一曲是快要彈完了。
於是他便向台前走了幾步，忽而轉身道：“把頭，你我同為市井之徒，誰不比誰高半分，我便奉勸你一句話。”
他側身的這片刻，台前一道燭光正好落下來。燈光映照，找出他麵容清俊明朗，格外奪目。一雙瞳仁烏黑，此時正閃過一絲嘲諷般的戲謔。
“替人行惡，總沒有好下場的。”他輕輕道。
舞把頭愣了片刻，才反應過來這話是指著他罵，怒道：“閻止！你不要太過分，你這就是不識抬舉！”
他話音剛落，隻聽台前響起更大的一陣騷亂聲。隔著屏風遠遠看去，竟有十幾名府中家丁包圍上來，個個手持長矛或木棍，將台上圍了個水泄不通。
“金伶，”為首的管家神色倨傲，負手站在台前，拖長了調子道，“你偷了夫人頭上的玉蟬簪，交出來！”
閻止皺眉，提步向台前走去，卻聽舞把頭笑道：“我說什麼來的，知縣大人有的是辦法，他今天走不出這府院了。”
閻止隻做不聞，疾步走上台前。涼亭裡已經亂做一團，幾個家丁上來拉扯金伶，朝著他的衣襟便扯。
金伶才不示弱，抬手扇在一人臉上，足足打了個趔趄。而後他一抄身旁的花瓷瓶，砸在那家丁的後頸上，喝道：“讓你動你爺爺！”
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台上亂糟糟地動起手來，管家揚聲喊人，即刻要拿下金伶，卻被閻止幾步上前一攔：“慢！”
金伶幾步跑到他身後，雙手在身前牢牢一抱，再不多說一句話。
閻止看他一眼，便問管家道：“你說金伶偷了簪子，有證據嗎？”
管家道：“剛剛夫人離席更衣時，隻碰上過金伶一個人，回來後玉蟬簪便不見了。要是這樣，不是他偷的還能有誰？”
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