著這張府前院幾座花廳，有什麼不對的地方？”
前院共有四五個小花廳，周圍全用帷幔擋著，唯獨向涼亭的地方掀起來一道。從傅行州的角度望去，花廳中的人影影綽綽，看不清楚。
他將幾座花廳順序打量過來，目光最終停在對麵的亭中。花廳之外站著幾個家仆打扮的隨從。但傅行州越是看著他們，越覺得不對勁。
“對麵那間，隨從是士兵假扮的。”他向林泓道，“站姿挺拔，手的姿勢是平時持刀的慣例。這幾個兵，我看八成從扈州軍中來。”
“是啊……”林泓疑道，“可是，紀明派人前來，張連江為什麼不見他？”
傅行州剛想說什麼，卻見閻止一抬手，示意兩人噤聲。他凝神向涼亭中聽了一會兒，隨即起身來，向傅行州道：“我出去一下，一會兒就回來。”
閻止從花廳匆匆而出，向涼亭後戲班所在的地方去。
他走上回廊，正好遇見剛剛唱戲的那小旦與琴師下場出來。兩人見他從前廳來，知是貴客，均低了頭習慣性地一見禮，就要往後台去。
閻止伸手一攔，向那小旦道：“你先去吧。我找他問兩句話，這事不必同你班主講。”
小旦在兩人之間看看，心知這人是前頭的客人，行事和來頭不是自己能問的，道了聲是便轉身去了。
那小琴師站在原地。一雙琉璃似的眼睛微微斂著，低著頭一動不動。他約莫十五六歲，身量不高，有點瘦得過分了，看不出原本的清秀容貌。
閻止走上前，對著他仔細地看了看，卻道：“之淵。”
小琴師眼睛猛地一抬，立刻向後退了半步。他瞪起眼睛看向閻止，隨即驚異道：“凜川哥哥……”
“噓。”閻止將手指壓在他唇上，將他拉到旁邊，“跟我來。”
兩人停在花園一角。周之淵驚得不敢眨眼。閻止將他頭發輕輕整好，才聽他問道：“凜川哥哥，府中偌大，你怎麼會知道是我？”
“你的琵琶是我教的，這還聽不出來。”閻止頓了頓，又道，“今非昔比，我現在不再是國公府的人了。往後不要再提我的字，小心被人聽到。”
周之淵輕輕點了點頭。
“你怎麼會到這兒來？”閻止問，“當年衡國公府危在旦夕，國公爺唯恐禍及同僚，讓周家自辭刑部侍郎一職，上書請罪，撇清關係再離京暫避。怎麼現在成了這樣？”
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