權衡
閻止回到軍營的時候，戲班上下頹唐一片。
出了這種事情，戲班群龍無首，人人都跟抽去了主心骨一樣，個個躲懶。幾個拉二胡的琴師甚至躲在院子的一角，嚼著煙打上牌了。見閻止回來就抬了下眼皮，也沒多問。
副班主卻顯得急躁起來，他在戲班所在的幾間院子裡穿來穿去，遠遠便聽見他的訓斥聲。窗根下的幾個琴師聞聲，不情不願地把牌收起來，慢慢吞吞地往屋裡挪，但也不願再觸黴頭。
幾人剛進屋，院門就被推開了。副班主見閻止站在廊下，吊起眼睛便問：“你昨晚上乾什麼去了？出了這麼大的事兒，怎麼沒見你人？”
閻止臉色一沉，並未回答他的話。他走下台階站在副班主麵前，冷冷問道：“周之淵在傍晚時給班主那杯茶，是你讓送去的吧？”
“是又怎樣？那個茶杯倒空了，沒有證據隻能拿他結案。”副班主低聲笑起來，“他已經不是什麼小少爺了，平日裡還清清高高地給誰看。爺我想待見待見他還不領情，碰一下就往死裡打人，活活燎掉我手背上一塊皮！這下好了，監獄裡那些人不比我會玩得多，我看他怎麼辦！”
閻止盯著他，聲音因靠近而放低，語調裡的冰冷卻絲毫不減：“所以你早知道班主中毒。是也不是？”
副班主一滯，沒接上話。
“壽宴前夜，張府管家出門後就偷偷收買了你。他根本沒打算和班主談生意，查寢隻是虛張聲勢，轉移班主的注意力，讓他放鬆對你的警惕。”閻止冷冷道，“管家給了你多少錢？藏在何處？該不會是還押在張府，等著看見班主的屍體才兌現吧！”
副班主臉上急轉變青，他咬起牙根道：“行啊。但是你說明白了這些，又有什麼用？你要是不回來還好，既然回來了，我就讓你再也出不去這個門。管他傅小將軍傅大將軍，這地界是扈州，姓傅的還真插不上這個手。”
閻止漠然的盯著他，不為所動。
副班主一仰下巴，鼻孔也擴了擴：“剛收到的信兒，今晚有人點了你去彈琴，是個私宴。地方選在城裡，他們把整間樓都包下來了，別的人一概沒有，更別想能有人找得到。”
他見閻止臉如冰刻，連眉毛也未動一下，隻冷然盯著自己，不由得怒從心生。他湊上去，惡狠狠道：“你就等著死在那兒吧。”
新月如勾，月上中天。
入了夜，扈州城卻漸漸亮起來，如同披上華美的晚裝。大街兩側的商鋪被裝點得琳琅奪目。花燭花燈裝飾在店麵門口，亮如白晝，這正是扈州城有名的花柳街。
街上人群熙攘，大多數人並不知道它的真實樣貌，隻是宴請後邊離去。卻有不找達官貴客打扮成平民偷偷潛進來，又在後半夜招呼一頂小轎，悄悄地不知送去哪處別院了。
閻止坐在馬車裡，他的眼睛被蒙起來，隻能聽見街邊的車馬交錯之聲。他心下隱約有個判斷，卻感覺撲麵微風，麵前的車簾被掀起來了。
他假做不覺，任由人推著走。待他落座時，周圍已經完全安靜下來，空氣中淡淡的散著一點百合花香。閻止輕輕地吸了吸鼻子，嗅出來這是種輕度的迷藥。
門扉輕輕合上。閻止忽得感覺眼前亮起來，似是有人在屋裡點了燈。他腦後的紗巾隨即被解開，純白的絲綢在他肩上倏忽一停，而後滑到地上。
閻止眯著眼睛適應了一下光線。這屋子很寬敞，足有三間之大。屋子正中垂著一襲淡粉色的紗簾，簾後坐著三個人。
閻止裝作眼睛不適，仔細看去。他記得清楚，三人之中，最中間這人，曾在前一天晚上參加過對紀明的審訊。他當時坐在劉奕中身邊，身後還有人站著，足見級別不低。
簾幕前，還站著四個士兵。閻止從他們臉上掃過，卻向簾後中間那人道：“將軍有雅興。隻是束著手的人，可彈不了琵琶。”
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他今日出發前有意裝扮了一番。長眉淡掃，眉眼盈盈如波，再配上一身雪白的衣裳，襯得整個人素淨極了。他身形勻稱，容貌又好，在這地方盈盈一笑，卻帶點別樣的意味，勾得人心神搖曳。
繩子立刻被割斷，中間那人卻向著閻止一抬手。簾幕前的侍衛立刻送上一柄琵琶來，而另一人則取出鬥大的一隻玉鬥，斟滿了酒放在他麵前。
“你們班主說你技藝高絕，曲聲驚為天人。”中間那人道，“既如此，不如先飲一杯，祝個興吧。”
閻止向著簾後看了一眼，想也不想便接了過來。
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