買賣
天色擦黑，過了晚飯時分，許州城西的這片民房安靜下來，來往的行人也漸漸地少了。
在這一片灰撲撲的土房中，有間在街道裡側的小屋亮起了燈。兩道影子映在黃色的糊窗紙上，又落了座。
方三趴在地上，迷迷糊糊地清醒過來，後腦依然隱隱作痛。他還記得，傍晚時分自己邀了鮑虎在家喝酒，竟被人闖進門打暈了。
他爬起來，左右看看還是在自己家，正覺得莫名其妙，卻見上首坐著兩個人。方三渾身一激，立刻踢了旁邊的鮑虎一腳：“別死了，快滾起來！”
方三感覺不大對。他們兩個替吳氏商行做了多年打手，得罪了不少人，還從沒碰見過這般找上門的。這麼一出，別是因為那個姓李的流民吧。
他正盤算著，見左側一身灰袍的人開了口：“醒了？姚大圖認識嗎？”
方三向他打量過去。這人生的俊逸，端的是一副好容貌，看著倒是文弱。但這時候半邊臉映在燈下，似笑非笑地盯過來，不知怎麼竟讓他覺得瘮得慌。
閻止見他不答話，倒也不催促。他撥了撥燈芯，屋裡又亮了些。
方三已經清醒過來，警惕道：“你們是誰？”
閻止放下鑷子：“我再問一遍，你認識姚大圖嗎？”
方三見他不像是個會動手的，便橫起來，一屁股坐在凳子上：“要找人去商行找。我們就是聽個差遣，不管打聽事兒。”
閻止如同未聞，卻見他身邊那人把鮑虎從地上拎起來，哢嚓一下卸了胳膊。可憐鮑虎剛要轉醒，慘叫一聲，又暈過去了。
方三從椅子上跳起來，還沒來得及多想，便聽閻止慢條斯理道：“生意往來，盈虧有數。姚大圖欠了我們錢，還不上賬跑了，眼下隻能捉得到你們兩個。今天要麼補上他欠的三千兩，要麼就償命吧。”
方三腿都軟了，脫口而出道：“他欠錢和我們有什麼關係！我們沒錢！”
“沒關係？”閻止向他盯過來，“姚大圖不是拉著你們進山有好買賣嗎？這城裡都傳遍了，流民乞兒也能變富翁，兩位更是沒少賺吧。”
方三算是聽懂了，心想早知道這李高良會惹麻煩，如今果然是報應來了。
他定了定神，卻露出一個笑臉來：“兩位想要搭進山采灰的門路便直說嘛。我與兩位一見如故，願意拉個線，也不與兩位分成。”
所謂采灰，就是開采山中的岩石，磨成細粉，燒灼加工之後做成石灰，再行販賣。石灰雖然價格不高，但勝在薄利多銷，實是大有可掙。許州少有良田，收入貧瘠，看來是窮瘋了才琢磨出這個辦法。
傅行州聽著，心道此事一本萬利，卻害處頗深。開采石灰會使岩體空洞，時間一長便將整座山都掏空了。這座山是許州在北部唯一的屏障，如趕上夏季暴雨，洪水從北部灌下來，山頭若是擋不住，整座城隻怕都要被衝垮。
因此，采灰這檔子買賣在多年前就被嚴格禁止了。這次不知道是什麼人挑頭，竟還牽扯上了城中的流民。
閻止似是毫無察覺，哈哈一笑站起身來：“方兄真是爽快，那就勞煩幫忙引薦了。”
“您太客氣了。”方三笑容滿麵，又問道，“不知兩位貴客怎麼稱呼？”
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幾天之後，在方三的打點下，兩人進山十分順利。
這一路開頭還走了些小徑，後麵便是鑽山而過的通道。隻見通道兩側內壁光滑，寬度堪堪容納兩個成年男子並排而行，可想而知是挖采了多少。
方三把他們帶到山中的一間小屋前，開了門道：“兩位老板請在此稍住，我們管事這幾日不在，等過兩天來找兩位詳談。”
閻止欣然應允，摸出一把碎銀子塞給他：“辛苦方兄帶路，今天奔波整整一日，方兄也喝碗茶歇歇。”
方三見錢眼開，心裡頗有些飄飄然，早忘了那天晚上被架著脖子的恐懼。他又笑著客套了幾句，這才走了。
兩人進了屋，此時暮色四合，山籟寂靜。夏夜的清風穿堂而過，帶著山間草木與泥土的清香，清爽宜人。
閻止舒了口氣，在桌邊隨意坐下，卻見傅行州抱著臂，靠在門邊看著自己。
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