著血，用鐵夾子從爐子夾出一塊焦炭，舉到那東宮掌政通事的鼻尖前。
“學會裝死了。”他的臉在燈火下怪桀桀的，“再裝，我就把這塊炭塞到你嘴裡，看看有沒有反應。”
掌政通事早被打昏了過去，自然不可能回應他。牢頭向旁邊的人抬了抬下巴：“把他的嘴給我掰開。”
獄卒依言上前。掌政通事吃痛醒過來，但連喊的力氣也沒有。他眼睛半睜開，頭往後拗著隻能看見閃爍的燭影，忽然莫名其妙地想，這是報應。
他眼前模糊起來，心道今日恐怕就是自己的死期了。這念頭還沒轉完，焦炭從他頰邊擦過，緊接著是一聲脆響，一塊鎮紙四分五裂地摔碎在他腳邊。舉著火鉗的牢頭慘叫一聲，手腕被砸斷了。
封如筳疾步走進來，單手將牢頭從地上拎起來。他站定回身，隻見四周寒鋒出鞘，把他圍在中間。冷刃反射著火光，映在他的臉上。
他這才看見黃頌也在，另外三位侍禦史跟在後邊身後，眼觀鼻鼻觀口，誰也不敢抬頭。他問：“黃大人，你這是乾什麼？”
“我乾什麼？我倒要先問問你！”黃頌怒聲道，從桌後走出來，“本官設堂審問，容得你在此放肆？”
封如筳嗤笑一聲，隨手把牢頭扔在一旁，撣了撣手道：“你設的什麼堂？殺人堂嗎？”
黃頌走近了些，壓低聲音道：“封如筳，你在金殿前說的話有幾分道理，憑這一點，今天的事兒我不跟你計較。但是你要是再給我添亂，別怪我不念同僚情誼。”
“情誼？在下何德何能，當得起黃大人如此盛情。”封如筳道，“你是什麼做派，沒人比我更清楚。公報私仇，暗度陳倉，無非同僚相輕，沒什麼可在意的。可你視人命如草芥，堂堂公衙，再造冤獄。若是這樣，禦史台何存於朝堂，何存於天下！”
“胡言亂語！”黃頌氣急，用力一拍桌子，“來人，把他給我押下去。”
封如筳閃身避過，回身一腳踢在那獄卒的胸口上，長臂一撈將他手裡的刀奪了過來。隨即反手冷靜地向身後一劃，鮮血濺得他滿身都是。偷襲不成，眾人懼得均是一頓，刀捏在手裡，誰也不敢上前。
“反了你了！”黃頌喝道，“封如筳以下犯上，屠戮同僚，即刻羈押。去，調衛隊來，今天就是捆也要把他捆在禦史台！”
交戈聲充斥在促狹的室內。封如筳以一當十，手下是大開大合的路數。他人瘦高，但力氣大，與圍上來的士兵殺了十餘回合，絲毫不落下風。
牢中一片狼藉，椅凳卷宗散得到處都是。幾名侍禦史不會武，打算趁人不備偷溜出去，剛到門口卻被人攔喉截住。霍白瑜越過眾人，淩空一箭而出，正中獄卒向下劈砍的手腕，箭身氣勢不減，透骨而過，嗡的一聲深深紮進了牆裡。
黃頌一驚，抬頭便見兩把長戟交叉攔在他麵前，迫使他轉過身去。他見閻止走下地牢台階，疾步而來。他一身白衣，肩上壓著黑色的熊皮大氅。兩側昏暗閃爍的燭火映在他臉頰上，顯得麵容格外冷淡。
“黃大人，”他道，“要案當前，禦史台未免太熱鬨了些。”
黃頌眯起眼道：“閻大人這是什麼意思？”
“皇上命我主理周丞海的案子，我來查查卷宗。”閻止從袖中拿出聖旨，擱在旁邊的桌上，“想不到，還沒開始審，先在禦史台大開眼界。”
“家醜不可外揚，見笑了。”黃頌依然攔在牢門口：“審案的事情就不用勞煩閻大人費心了。東宮掌政通史已經發到我禦史台，不日便會有口供呈遞禦前。屆時還要請閻大人一同參詳。”
“黃大人辦事果然得力。”閻止道，“看樣子問得差不多了，有什麼收獲嗎？不如帶兩具屍首上殿，今日就結案吧。”
黃頌抬眼。閻止身側的燭火滅了，大半邊臉龐都隱在陰影裡。他們身後的交戈聲早停了，封如筳一身狼狽，卻先去看倒在椅子上的掌政通事。這人被打的血肉模糊，所幸鼻下還有氣，一息尚存。
掌政通事被抬出去治傷，滿是血的手從擔架上滑落下來，血滴落在地上，讓他不得不想起當年周丞海被押出刑部的深夜。
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