逼宮
碧空湛湛，天明如洗，年節後首次大朝會開朝，京中文武百官都在。大殿上的金琉璃映著日光，殿外設了重兵，禁軍自下而上把守在玉階上，一層壓著一層。
林泓向寶座上看去，皇上翻著周案的卷宗，另一隻手撚著翡翠珠，不辨神色。閻止與封如筳站在殿中，噤聲斂目，一時無人開口。
他向對麵悄悄地望去，蕭臨徹站在聞侯身側，不知何時看了過來，一雙桃花眼裡含著笑意，看得人心裡發毛。他覺得古怪，趕緊挪開眼睛站好。
皇上將卷宗看到一半，不再翻動，抬頭點閻止出來問道：“莊顯及、黃頌兩人施重刑、造冤獄，偽造了供詞以圖定罪。那按你的意思，周丞海當年所被告種種罪行，皆不是他的罪過了？”
閻止拱手道：“當年案卷所提之事，十有八九為誣告，其餘一兩件較輕的，年久無證已不可查。周丞海當年一經被告便被打入刑部，絲毫沒有為自己辯白的餘地。他兩人便可一手遮天，害其致死。”
皇上合上卷宗，不置可否：“從前種種不論，單是給衡國公府的那封秘折，便足以定他死罪。更何況，這事情前段時間在百官之間傳的沸沸揚揚，數位老臣告到朕麵前來，說禦史台案子不查，閒話倒多，你怎麼說？”
閻止斂目道：“臣與封大人查閱周丞海所留往來書信、所集邸報，見他與衡國公雖交好，但國公府事發後並無上書為其開脫之意，也從未與人談論過此事，可見所謂秘折毫無道理。經查實，秘折並非周丞海所寫，而是有人模仿代筆，借抄檢之機放在他的書案上，意圖誣告。”
朝中一片嘩然。
周氏舊案自從判決起，十年之間，眾臣間私下的議論便沒斷過。再加上前一陣秘折流言如沸，不少人都覺得，禦史台今日是就衝著聞侯去的。
聞階轉頭怒目而視，剛要說話，被蕭臨徹攔下了。他笑道：“侯爺稍安勿躁，父皇還沒說什麼，您不宜動怒。本來沒什麼，要是讓人抓了把柄就不好了。”
“放肆。”皇上聲音不高，殿中立刻靜了下來。
皇上起身走下玉陛，翡翠珠仍拿在手裡，隻是不再轉了。他走到兩人麵前，眯著眼睛對封如筳端詳了片刻。封如筳心底駭然，不由倒退了半步，餘光見他又回到閻止麵前。
“既然是誣陷，何人代筆何人指使？”皇上問了一句，又意味深長地道，“所圖為何？”
閻止雙手交握在袖中，神色平靜：“代筆者是聞氏旁支的私塾先生，模仿字跡出神入化，因此得受青睞召入京中，並於事後收受大量錢財作為交換。但因遭黃頌追殺，隻得隱入佛寺避禍，剃度至今。此人現已拘押在禦史台，對仿折一事供認不諱。”
“既然黃頌安排的人，又是聞侯旁支。”皇上背著手踱了兩步，“這麼說來，偽造秘折一事，是聞侯的意思了？”
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“一派胡言！”聞侯一把推開蕭臨徹阻攔他的手，從隊中大步出列，指著閻止怒斥道，“你毫無證據，在此血口噴人，這才是誣告。什麼旁支的私塾先生，還收受錢財上京來仿一封信，簡直就是滿嘴謊話。那代筆之人何在？叫上來，本侯要於他當眾對質！”
殿上靜得落針可聞，閻止拱一拱手道：“回皇上，雖說代筆人出自聞氏，可背後指使之人並非聞侯。莊顯及、黃頌兩人設私刑立冤獄，其始末源於許州。許州為我朝來往通衢之重地，卻因其縣令南裕苓受人指使，與羯人私相勾結從中牟利，而遭羯人盤踞，來往通行、貿易皆受阻塞。”
他道：“十三年前，許州爆發水患，洪澇決堤，朝中派周丞海前往治理，自然便要洞悉與羯人勾結一事。此人唯恐泄露，便命南裕苓追殺傳信求援的陳知桐，此其罪一。無兵相救，許州飽受天災，死傷無數，時至今日仍深受其害，此其罪二。”
朝中百官鴉雀無聲，許州之患傷亡慘重，瘡疤血淋淋地被撕展在眼前，無人不為之驚心。
閻止繼續道：“說回此案。許州水患平定之後，此人心知周丞海勢必會將勾結一事直達聖聽，便借陳知桐之死，周丞海與瞻平侯不合之機，勾結刑部、禦史台誣陷為其定罪。更暗中使黃頌搜集代筆者偽造秘折，使禦史台監守自盜，坐實他的罪名，此其罪三。皇上，朝中皆知黃頌的舉人是買來的，他在翰林院當了六年修撰才入仕途。您可知他在翰林時，師承何人？”
“何人？”
“黎鴻漸。”
“去！把黎鴻漸押上殿來，要快！”皇上吩咐完盛江海，回身坐回寶座上，黑漆漆的一雙眼睛落在閻止身上。
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