苦楚
沉香從金鼎爐中緩緩地升起，勾勒出婀娜的煙霧，雅致溫和的香氣絲絲縷縷地在屋內散開。
蕭翊清默默地注視著他。溫自新年逾七旬，身形因為總是伏案而佝僂，更因勞累而發須皆白。他在翰林院中是有口皆碑的敬業，學問好卻脾氣直，卻不通人情世故，因此得重用而不升遷，直到今日致仕，還需隨叫隨到。
溫自新發妻早逝，此後並未續弦，溫家公子溫澄是他唯一的孩子。
蕭翊清心中無聲一歎，讓黎越崢把他扶起來坐下，溫和道：“請恕本王冒昧。令郎在京中做官，刑部八品員外郎是要職。若是已經不在了，按律須要報與戶部知曉。道理溫大人比我清楚，為何隱瞞至今？”
溫自新顫顫巍巍地看向他，兩眼通紅，說話時手都在不可察覺地發抖，呼吸急促，句不成句：“老夫……老夫就這一個孩子，我實在不舍得……”
“僅僅是不舍得嗎，”蕭翊清輕聲打斷他，“溫公子失蹤前去往幽州去的，下落如何，找尋府衙一查便知，如何能夠含糊至今？更何況，傅總督正在幽州查糧道之事，他出入陳家，已見過溫公子了。”
隻聽啪的一聲，溫自新雙手劇烈一顫，將手邊的茶碗打翻在地上。他微微仰起臉，眼淚一串一串無意識地滾落，淹沒在花白的胡須中裡。
老人不自覺地笑了一聲，又用手背胡亂抹了一把臉頰，什麼也顧不上了，隻是顫顫地說：“哈……啊……澄兒還活著。我……我真是……他還好嗎？”
蕭翊清不置可否，吩咐侍女打水燙了熱帕子來供他濯手洗麵。室內熏香繚繞，除了濯水的聲音，四下都是靜靜的，一種平靜的壓抑漸漸漫上來。
溫自新沉浸在大悲大喜的起落中，一時無所察覺。黎越崢卻將手放在蕭翊清肩上。後者偏頭向他微微示意，見溫自新的情緒漸漸平複了些，這才問：“溫公子是怎麼到陳家去的？”
溫自新眼眶猶紅，重重地歎了口氣道：“他說，寒大人是冤枉的，要替他討個說法。澄兒這孩子，年少的時候被寒大人所救，從那之後這麼多年……沒人比我更清楚他是怎麼想的。後來寒大人下旨被貶，我便料定他坐不住會跟去……攔不住的。但我沒想到，他竟然會為了寒曇去殺人。”
黎越崢不由一愣，終於知道剛剛那陣的壓抑因何而來。在他掌心之下，蕭翊清的呼吸也跟著凝了一瞬，問道：“怎麼回事？”
溫自新喘了口氣說：“寒曇離京之後就去了幽州，還要接著查糧道的事情。但他從前是官，雷厲風行查便查了，如今削職為民，你想象不到有多少人想要他的命！幾家豪紳一起，找人沿路埋伏他，寒曇不會武功，身邊無人可帶，如果不是澄兒帶著人趕去，他就被打死了。他們越逃越是激怒那些人，兩邊都打紅了眼，澄兒失手……殺死了一個家丁。”
屋裡沉寂片刻，蕭翊清斟茶給他：“官員涉案，必發回禦史台或刑部審理。此案並未上報京城，是什麼人在背後幫忙？你又是如何知曉的？”
“瞞不過平王殿下的眼睛，”溫自新自嘲地一笑，“事發之後半年，幽州知府田高明給我寫了一封信。他當初在翰林院讀書，跟我算是還有幾分交情。他說，能把澄兒改名換姓留在陳府，無論做什麼也罷，好歹留下一條命。但他要我對外隱瞞，要是提起，就說人已經死了。”
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蕭翊清看著他：“你與田高明多年未見，偷梁換柱可是大事，你就這麼相信他？”
“說實話，我不信，”溫自新搖了搖頭，想笑一下卻忽然老淚縱橫，“所以我悄悄地去了一趟幽州，找到陳府給看門的塞了錢。澄兒隔著門同我說話，他不肯見我，說讓我別再找他了，讓我儘快離開幽州，就當沒有他這個孩子……可是我……我……”
蕭翊清心中有種不好的預感，事情如同最糟糕的猜測般，已經滑向了不可控的一端。儘管不近人情，他還是嘗試著問：“溫大人，您去幽州的時候，可曾聽說過寒大人在哪裡？”
“不知道……我悄悄進的城，甚至不敢在街上多露麵，”溫自新的眼淚大滴大滴地落在桌上，“我問澄兒，他沉默了很久才回答我，他說寒曇永遠不可能再回京了，讓我此後再也不要管這件事，安生地回去做個校書郎。我回京之後，還收到過一次澄兒的信……我認得那是寒曇的字跡。但是打那之後，就再也沒有消息了。”
門扇開合，窗外已是掌燈時分。
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