，你不是一樣給楊淮英為虎作倀嗎？以為義正詞嚴一番就能平息心底的愧疚，等什麼時候躺上了斷頭鍘，悔不當初了，那才叫真心話呢！”
他寒聲道：“接著說！楊淮英為什麼在你井上藏糧，是要送到哪兒去？”
鄭榷啞口無言，先前的神氣與輕蔑剝落般漸漸褪下去，終於露出些垂頭喪氣。他猶豫了一會兒才開口，聲音也跟著低下來：“城裡像我這樣的小鹽井……沒有一家能開出鹽的，要是不想挖了填，填了挖，一家人累死在井上，就得聽那姓楊的，替他儲著糧。這些糧食隻有一個去處，跟著日子定數，大家都送到東甘鹽井去。”
閻止問：“楊淮英手裡的是什麼糧食？為什麼府衙放不得，反而要存在你們的井裡？”
鄭榷的聲音越來越小，半晌才開口說：“……從幽州來的走私糧。”
牢裡安靜一片，隻有燭火爆開的聲響。書記官麵上驚駭，停筆而不敢記，抬眼偷偷地覷著賈守謙求助。
閻止餘光暼這點小動作，眼神示意程朝站到他身後去，這才又問：“是田高明送來的？何時的事。”
“是……”鄭榷低頭喃喃道，“大概是四五年前吧，那時候我還跟在路伯身邊，在東甘底下打井。楊淮英有天忽然帶了個人來，在井下轉了整整一天，不許別人靠近，沒有人知道他們在說什麼。我後來問了路伯才知道，那人是幽州知州。我們原本都沒多想，但是自打田高明來過之後，井下忽然多了很多人，活兒也多了幾倍，越乾越久晝夜不休。直到有一天，死人了。”
閻止沉默著，等他繼續說下去。
鄭榷歎了口氣說：“我都忘了他叫什麼了。他們家特別窮，交不起稅，姓賈的就把他扣在井上，沒日沒夜地做工。我們知道他不容易，會輪流省一口窩頭給他，但是總有顧不上的時候，沒想到就……”
他頓了頓：“出事之後我再沒見過他，但是鹽井裡來了更多的人，每月也會偷偷地送來這種黃米。但是我……我老記得他最後那副樣子，東甘這座鹽井當年就不該建起來，它像個瘋狗似的，總有一天會把兗州都吞下去。我實在是怕，就辭了工，出來自己做生意。”
閻止問：“死在東甘鹽井的人都送去哪兒了？”
鄭榷深吸了口氣，閉了閉眼，艱難地說：“……對外報意外，隻是免個徭役的人頭，一文錢也不給。實際上……實際上都填在我們手裡的小鹽井底下，一層累著一層，和亂葬崗沒有差別，我都不敢想有多少。所以後來小鹽井都改做儲米之用，沒有人敢再接著往下挖了，沒有人敢啊！”
牢中一時無人說話，更漏聲一滴接著一滴，隻有書記官筆鋒掃過的沙沙聲。賈守謙在一側木然地立著，剛剛抖如篩糠的那一陣驚懼過去，此時反而一動不動地垂首不言，如同塑像一般
閻止問：“東甘要這麼多糧米做什麼？”
“我不知道，”鄭榷破罐破摔地說，“井下的鹽采得太多了。路伯說采出來的量早就遠遠超過要交給京中的數字了，但還是在一直開采，都送到幽州去了。”
閻止聽到此處，心中才算連成一線。荒原上什麼也沒有，羯人要糧食不假，但更得需要鹽才能活下去。若是這樣，田高明送出去的兩千兩白銀便也解釋得通了。他把鹽賣給羯人，收回來的錢再和楊淮英分成，自然大頭都在兗州。
他想到此處心裡發寒，又問：“你對楊淮英既已如此深惡痛絕，又為什麼要殺崔時沭？”
鄭榷還沒來得及說話，地牢遠處忽然傳來一陣淩亂的腳步聲。牢門被人從外麵重重地推開，火把將人影拉得又高又長，如同遮天蔽日的陰影。兩隊衛兵腰間佩刀魚貫而入，中間團團簇擁著楊淮英。後者圍著一件黑色鶴氅，隻有脖領子露出一點絳色的官服。
他背著手，從火把重重的陰影中緩步走出來，向屋裡打量了一圈，目光終於落在閻止身上，問道：“世子這是做什麼呢？”
屋裡沒人說話。賈守謙向四下瞄了瞄，貓腰倒著小碎步，從牢房正中央很是尷尬地穿行而過，跑到楊淮英身側，小心的往上一瞟道：“大人，您來了。”見楊淮英沒接他的話，又哈巴狗似的往前湊了湊，擠出點笑道：“回來的路上耽擱了會兒，您交代的事兒已經辦好了。人就在牢裡關著呢，您看要現在提過來嗎？”
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