銅便士酒館。
還是二樓露台的老位置。
卡倫三人圍坐在圓桌旁。
露台外，是萊頓入夜的景象。泰姆士河像一條黑色緞帶，淌過城市。煤氣路燈次第亮起，連成一片昏黃光暈。
露台內，侍者正端著酒盤，不斷放下啤酒和吃食。
「三條7！豹子！」
「三條A！吃你！」
「把門鎖上，我要驗牌！」
樓下酒客的喧鬨，一陣陣飄上來。
好像一切都和之前沒什麼兩樣。
酒菜上齊，三人碰杯。
卡倫切下一塊牛排，「說吧，你那論文，卡在什麼要求了？」
「別提了。」奧斯卡哀嚎一聲。
他掏出一遝稿紙，「《論第五紀元南境港口的關稅演變》……我對著這堆破帳本，頭都大了。」
塞繆爾湊過去看了幾眼。
「你這結構就不對。」
他認真指出來，「不該按年份流水帳似的排，你可以把年份劃分下，分成戰時和承平兩個時期來對比。」
「每逢南境有戰事，關稅必然抬高，這背後是軍費的壓力、教會的……」
「說人話！」
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塞繆爾吃了個薯條，「我說得很簡潔了。」
奧斯卡瞪著眼睛。
卡倫失笑。
還是熟悉的配方，還是原來的味道。
三人圍著那篇論文，塞繆爾理框架，卡倫潤行文，奧斯卡負責哀嚎和添酒。
在兩位學霸加持下，
一篇要奧斯卡老命的東西，漸漸有了模樣。
「可算把你們倆請對了！」
奧斯卡鬆了口氣，「碰一個！」
三人舉杯慶祝。
可一個尖利、卻又熟悉的聲音插了進來。
「喲，這不是卡倫·赫爾格斯嗎？」
卡倫抬頭。
來人穿著一身考究的西裝，頭髮梳得油亮，下巴微微揚著。
艾迪·肖，那個男爵旁支。
「真是稀客。」
艾迪端著酒杯踱過來，皮笑肉不笑，「我還以為，咱們的『優秀畢業生』，早就忙得沒空來這種地方了呢。」
「你說什麼？」卡倫神色平靜。
「你不知道嗎？」艾迪不依不饒。
「今年歷史係的優秀畢業生名額，不僅學校有獎勵，連市政廳可是都要獎三十金鎊的。」
「猜猜給誰了？」
「就給了咱們這位，連件像樣禮服都置辦不起的赫爾格斯先生。」
艾迪嘖嘖兩聲，「也是，誰讓你有個好教授呢。」
「約翰那老頭子……這名額怎麼落到你頭上的，大家心裡都有數。」
卡倫眯起眼，眼底閃過一絲狠厲。
雖然這件事他並不知曉，
但想來是約翰教授，想藉此機會舒緩自己的生活壓力。
更何況，自己的論文早就提交了……論質量，卡倫有自信碾壓他們所有人。
可這艾迪就跟跳樑小醜一般，之前就屢次因為被搶了關注，嘲諷自己...現在更是騎到臉上來諷刺自己和教授。
卡倫緩緩起身，準備給他一點教訓。
可還沒等他開口，
有人倒是先罵起來了。
「放你媽的屁！」奧斯卡好一個字正腔圓。
「艾迪·肖，你自己沒本事拿優秀畢業生，看到卡倫拿了你就眼紅？」
「你一天到晚裝什麼呢？」
「我還想問問你，你到底是差那個優秀畢業生名額……還是差那三十金鎊？」
「怎麼，你的男爵老爹不給你錢花？」
奧斯卡拿出個錢袋，左右甩動。
「要不你重新認個爹，說不定還不止三十金鎊？」
「奧斯卡！」艾迪漲紅了臉，「你嘴巴放乾淨一點！」
他顯然沒想到，
明明嘲諷的是卡倫，卻是奧斯卡的謾罵先砸來了。
艾迪原本準備嘲諷卡倫的話語也堵在胸口。
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