克勞德從那扇沉重的雕花大門裡走出，門口的侍從依然站在那裡，見他出來，微微欠身，並不多問。
“先生，請隨我來，我帶您去您的房間。”
克勞德點了點頭：“謝謝。”
他跟在那名侍從身後，沿著來時的走廊往回走了一段。
他的腦海裡還在回放著剛才那場對話。
特奧多琳德最後交代了他幾件事。一是熟悉宮規，二是熟悉宮殿的布局，三是“儘快進入狀態”。
除此之外，還有那個不言自明的任務：成為她的喉舌。
她需要一個能在公共場合替她發聲的人，一個既能煽動民意、又不會直接牽連到她的人。
而他恰好因為在啤酒館裡喊了幾嗓子就被選中了。
他算是明白了。
從現在開始，他和這位年輕的德皇綁在一起了。
她給他錢，給他保護，給他一個身份，而他回報以忠誠、才智，以及一張能說會道的嘴。
權力由誰產生，就對誰負責。
這話說起來冠冕堂皇，但落到現實裡意思就很簡單了。
但……他現在這個身份實在有些尷尬。
他又不是公務員，也不是軍人，更不是任何黨派的成員。
他隻是德皇的私人顧問，一個沒有任何正式官銜的編外人員。
說他有特權吧，他確實有。能自由出入城市宮的大部分區域，能直接麵見皇帝，月薪五萬馬克。
說他沒權利吧，他也是真沒有。
他沒有正式的官職任命，沒有對應的職權範圍，隻有個皇家顧問的頭銜。
好聽點叫天子近臣，難聽點就是弄臣。
唉……
宮殿總是會熟悉的，無非是多走幾趟的事情。
但他如果真的要為特奧多琳德辦事，光熟悉宮殿是不夠的。
他需要了解德國，沒有調查就沒有發言權，偉人的話放在這個時代依然是真理。
這裡是馬克思的故鄉，這裡是俾斯麥締造的帝國。
這裡有秩序井然的街道，轟鳴不止的工廠，整齊劃一的隊列，也有此起彼伏的工人運動，劍拔弩張的階級對立，以及被高速工業化碾壓過的無數個體命運。
一個偉大的哲學家從這裡出走，流亡倫敦，終老異鄉。
一個強大的帝國在這裡崛起，鋼鐵與煤炭鑄就了她的筋骨，軍靴與鐵蹄丈量著她的邊疆。
一個新興的列強正在世界的舞台上昂首闊步，他的商品遍布全球，他的戰艦駛向大洋，他的野心與他的實力一同膨脹。
這也是一個階級鬥爭日益激烈的戰場。
容克地主與工業巨頭聯手把持著政權，而數百萬產業工人擠在骯髒的工人區裡，每天工作十二個小時，領著僅夠糊口的工資。
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這些看似矛盾的片語，共同構成了同一個德意誌帝國。
一麵是歐洲最先進的重工業體係，最完備的社會保障製度，最發達的工人階級組織；
另一麵是僵硬的封建殘餘，最頑固的等級壁壘，以及對內鎮壓與對外擴張並行的暴力邏輯。
史冊上的墨跡總能捕捉些許蹤跡，但它永遠看不到一個時代的圖景。
他需要親自走上街頭去看看。
去看看那些容克貴族們出入的俱樂部，看看那些工人們聚集的酒館，看看大學裡的學生們在讀什麼，看看碼頭上的搬運工們在議論什麼。
看看這個帝國，在它駛向深淵的前夜，究竟是一副怎樣的麵貌。
“先生，到了。”
侍從在一扇門前停下，推開房門，側身讓開通道。
這就是剛剛那個他醒來的房間……居住環境還是很不錯的。
侍從在門口簡短交代了幾句，什麼換下的衣物放在臥室的籃子裡即可，每日會有專人收取清洗，還有些用餐的事情，說完就走了。
克勞德站在房間裡，環顧四周。
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