威廉停下了腳步。
“立定！”
隊伍應聲停下。
六個士兵同時收住腳步，那名一等兵轉過頭來，立刻並攏雙腿抬手敬禮：
“普魯士擲彈兵團一等兵，帶領軍士五名，從步兵打靶場回營！”
威廉看著他，目光從那士兵年輕的臉龐上掃過，然後緩緩點了點頭。
“不錯，稍息……”
一等兵放下手，隊伍略微鬆弛了一些。
就在這時，街道另一頭又傳來了腳步聲。
又一隊士兵拐過街角，朝這個方向走來。五個人，一人指揮，四人列隊。
領頭的一等兵遠遠看到這邊的情況，立刻大喊一聲：
“全體立正！槍放下！”
四名士兵同時收住腳步，槍托落地，發出一聲沉悶的撞擊聲。
那名一等兵快步走上前來，在威廉麵前立定敬禮：
“普魯士擲彈兵團一等兵克魯德裡，攜帶士兵四名，從遊泳哨所回營！”
威廉的目光在兩隊士兵之間掃了一圈，他沉默了兩秒鐘。
“你們很好。現在你們不用回營了！和我去執行一項特別任務！”
“一等兵你指揮！”
“是！”
“前往柏林火車站乘坐火車去科佩尼克！”
一等兵轉過身，麵向兩支隊伍，聲音洪亮：
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“是！立刻乘坐火車去科佩尼克！跑步接上前麵隊伍！槍上肩！齊步走！”
士兵同時動作，步槍上肩，隊列重整，齊步前進。
威廉沿著街道繼續向前走，脊背挺直。
身後傳來整齊的腳步聲和口令聲，那兩支隊伍已經合並成了一支，跟在他身後不遠處。
這種感覺很奇怪。
他活了五十多年，從來沒有人在他身後跟隨過。
從來隻有他跟在別人後麵，跟在警察後麵走進審訊室，跟在看守後麵走進牢房，跟在陌生人後麵從一個城市流浪到另一個城市。
威廉走進火車站大廳，他穿過人群，徑直走向售票窗口。
排隊的人看到他，自動讓出一條通道。他走到窗口前。
“十二張，三等票，去科佩尼克。”
售票員抬起頭，看了一眼他的軍銜，然後低頭迅速撕下一疊車票，推過窗口：“一共五馬克四十芬尼，上尉先生。”
威廉把錢推過去，接過車票，轉身走向站台，身後的士兵緊緊跟隨著他，場麵浩蕩極了。
……
科佩尼克。
這座小城坐落在柏林東南方向，施普雷河與達默河交彙處。
此刻正是午後，天空卻下著一場稀稀疏疏的太陽雨。
市長奧本米勒和議員科米紐斯並肩走在通往市政廳的路上。
奧本米勒身材敦實，穿著一件深灰色的長大衣，手裡拄著一根烏木手杖。
科米紐斯比他瘦削一些，走在他右側，手裡夾著一支雪茄。
“我一直想不通一件事。”奧本米勒開口道，“上周聚會上，你為什麼堅持要給洗衣工廠老板多拿一份煎香腸？”
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