【第162章 局勢激化】
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比利時,布魯塞爾。
春天的崩潰以來,這座被稱為歐洲客廳的城市正經曆著它曆史上最寒冷的季節。
橡膠泡沫的崩盤像一場海嘯,先吞沒了交易所,然後順著信貸鏈條蔓延至工廠、碼頭、礦山。
短短一周內,布魯塞爾及周邊地區的失業人數突破了新高。
安特衛普港口的吊機靜止在半空,沙勒羅瓦的煤礦停工,礦工們蹲在井口旁發呆,不知道該去哪裡。
麵包店門口排起了長隊。救濟站前排的隊伍更長。工人們聚集在街角,用沙啞的嗓音爭論著明天的生計,而他們的妻子則站在家門口,望著空蕩蕩的菜籃發呆。
街頭上,遊行隊伍從清晨一直持續到深夜。
他們舉著寫滿標語的木板,喊著統一的口號:“工作!麵包!普選權!”
比利時自1830年獨立以來,實行的是基於財產限製和一定身份限製的選舉製度。
全國有資格投票的成年男性不足總人口的百分之三。
工人、手工業者、小職員 那些真正在工廠裡流汗的人被徹底排除在政治之外。
而現在,當工廠倒閉、失業蔓延時,他們發現自己連發聲的渠道都沒有。
於是他們走上街頭。
“我們要工作!”
“要麼給我們投票權,要麼給我們麵包!”
“政府下台!”
警察試圖用警棍驅散人群,但人群越驅散越聚集。
到了第三天,遊行隊伍已經蔓延到了城市的主要街道,工人們推倒了一輛電車,用它堵住了通往王宮的路口。
比利時國王阿爾貝一世緊急調集了憲兵隊,但憲兵隊的人數在憤怒的人群麵前顯得杯水車薪。
更何況阿爾貝一世下的死命令讓憲兵畏手畏腳,不敢有什麼過激動作。
人群湧過布魯塞爾大廣場,湧過證券交易所,那座曾經在一周之前還人聲鼎沸、擠滿了炒作橡膠股票的投機客的建築,如今大門緊閉,儘顯蕭瑟。
憤怒的人群在廣場上聚集,有人開始往路邊的商店扔石頭。
警察試圖維持秩序,但人數太少,很快被淹沒在人潮中。
就在這時,不知是誰喊了一聲:“再去去俄羅斯領事館!那個野蠻女人建議用機槍鎮壓我們!她沒法走火車,肯定還在這裡躲著!”
人群的怒火瞬間找到了方向。
他們湧向使館區,衝進那條街道。
但憤怒的人群沒能注意到,這是荷蘭的領事館。
有人撿起路邊的磚頭,砸向荷蘭領事館的窗戶。
玻璃碎裂的聲音清脆刺耳,緊接著,更多的石頭飛了過去,有人翻過鐵柵欄,有人開始砸門。
荷蘭領事館的館員們嚇得躲在辦公桌底下,以為比利時發生了革命。
而在幾條街之外,真正的俄羅斯領事館門口,荷槍實彈的比利時憲兵已經拉起了警戒線。
領事館的窗戶緊閉,窗簾拉得嚴嚴實實,裡麵的人早就在混亂初期就跑路了,外麵的風暴實際上沒有波及到他們。
當夜幕降臨時,布魯塞爾的街頭依然沒有安靜下來。
火把在黑暗中搖曳,口號聲此起彼伏。警察逮捕了上百人,但更多的人依然聚集在廣場上。
消息傳到王宮時,阿爾貝一世正在書房裡來回踱步。
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他剛剛接到報告,荷蘭領事館被砸,比利時外交部收到了抗議照會,而真正的俄羅斯領事館因為提前撤離而幸免於難。
憤怒的人群沒有找到他們要找的人,但他們的怒火並沒有因此消散,反而因為撲了個空而更加熾烈。
“他們現在在哪兒?”阿爾貝一世問。
“陛下,人群已經退回了布魯塞爾大廣場。但……”侍從猶豫了一下,“他們喊的口號變了。”
“什麼口號?”
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