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"": "1940年5月29日，倫敦，哈利法克斯的辦公室。
倫敦的初夏有一種特殊的氣息。泰晤士河的水腥味、街角炸魚薯條店的油煙味、還有某種揮之不去的、屬於戰爭的緊張感。街上的行人比平時少了很多，店鋪的櫥窗上貼著“注意防空”的告示，字體粗大，紅黑相間，在灰蒙蒙的天光下格外刺眼。遠處隱約傳來防空演習的警報聲，嗚——嗚——嗚——，三長兩短，一遍又一遍，像是在給這座城市的脈搏計數。
哈利法克斯坐在辦公桌前，麵前攤著最新的一疊情報彙總。他已經連續三天沒睡好覺了。不是因為睡不著，是因為他的腦子不停地在轉，像一台上了發條的機器，怎麼也停不下來。他閉上眼睛，數據就在黑暗中浮現；他睜開眼睛，數據就在紙麵上跳躍。
門被敲響了。
“進來。”
秘書李推門進來。“子爵，海軍部來了一位軍官，說是有緊急事務。”
“請他進來。”
一個中年海軍軍官走了進來。他的製服袖口上繡著三條金色條紋——海軍上校。他的臉被海風吹得粗糙，顴骨上有明顯的曬斑，手指粗糙，指甲縫裡有黑色的油漬——那是常年和機械打交道留下的。他的製服上有一股海水和機油混合的氣味，那是長時間在海上的味道，鹹腥的，帶著一種冰冷的金屬感。
“子爵，我是海軍部的羅傑·貝克上校。我帶來了一份……您需要看的材料。”
他把一份文件夾放在桌上。文件夾很厚，至少有上百頁。封麵上印著“機密”字樣，紅色的大寫字母，下麵有海軍部的印章。邊角有些磨損，像是被翻過很多次。
“這是關於對德潛艇戰的評估報告。我們分析了從去年九月到現在的所有數據。每一艘被擊沉的商船，每一個被攻擊的護航編組，每一次反潛作戰——都在裡麵。”
哈利法克斯翻開文件夾，一頁一頁地看。數據密密麻麻，表格、圖表、曲線——每一條曲線都在往下走。進口量、商船噸位、石油儲備、糧食庫存——每一項都在下降。有些數字他已經在其他報告裡見過，但集中在一起看的時候，那種衝擊感是完全不同的。
“結論是什麼？”
貝克翻到某一頁，指著一行數據。他的手指在紙麵上移動，指著一個用紅筆圈出來的數字。那個數字被紅筆圈了三圈，旁邊有一個大大的問號。
“如果我們不能在未來六個月內顯著減少商船損失，我們的進口能力將下降到戰爭開始前的百分之四十以下。”
哈利法克斯沒有說話。他在等貝克繼續。
“這意味著——我們的糧食進口會減少。我們的石油儲備會下降。我們的工業生產會因為原料短缺而受到影響。”貝克的聲音很專業，很克製。他沒有說“饑餓”，沒有說“崩潰”，沒有說“失敗”。他隻說了事實。但事實本身已經夠可怕了。
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“這份報告——還有誰看過？”
“海軍部的核心圈層都看了。海軍大臣、第一海務大臣、參謀長委員會。首相也看了。艾登先生在陸軍大臣任上，護航和反潛直接關係陸軍部隊的運輸安全，所以他也收到了。”
“他們的反應是什麼？”
“首相說——‘我們會找到辦法的。’”
貝克的聲音很平靜，但哈利法克斯能感覺到他平靜表麵下的情緒。一個在海上服役了二十三年的海軍軍官，把一生最寶貴的年華獻給了皇家海軍，現在看著自己的國家一步步走向深淵，卻什麼都做不了。那種無力感，不是普通人能理解的。
“謝謝，貝克上校。這份報告我會認真看的。”
貝克站起來，敬了一個禮，轉身離開了。他的靴子踩在地板上，發出有節奏的聲響，一步步遠去。
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