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"": "1940年6月4日，倫敦，下議院。
敦刻爾克的撤退已經基本結束。三十多萬士兵被撤回了英國，但所有的重武器都丟在了法國。這是一個軍事上的失敗，但在政治和宣傳上，它被包裝成了一個“奇跡”。報紙上寫著“敦刻爾克精神”，電台裡播放著“永不投降”的演講。
但議會裡的情緒不一樣。議員們不是普通民眾，他們能看到那些被包裝的數字背後的事實。三十萬人回來了，但他們的槍沒了。英國陸軍在歐洲大陸上作戰了九個月，損失了幾乎全部的重裝備。這不是奇跡，這是潰敗。
議會大廳裡坐滿了人。走廊裡、旁聽席上、甚至門口的台階上都站著人。他們不是來聽丘吉爾的——丘吉爾的演講他們聽了很多次了。他們是來聽艾登的。
昨天，陸軍大臣辭職的消息已經傳遍了整個倫敦。有人說艾登是因為不同意丘吉爾的戰略方向，有人說他和丘吉爾大吵了一架，有人說是外交部的文西塔特在背後推動。但所有人都在猜測同一件事——他今天會說什麼？
上午十點整，議長敲下木槌。木槌敲在橡木桌麵上，發出沉悶的聲響，在拱頂下回蕩。
議會大廳的拱頂很高，深色的橡木護壁板從地麵一直延伸到半牆，上麵是灰白色的石牆。兩側的長椅呈半圓形排列，逐級升高，像是一個古老的劇場。議長右側坐著政府大臣們和支持他們的議員，左側是反對黨成員。兩軍對壘，界限分明。空氣中彌漫著舊地毯、墨水和雪茄混合的氣味。
“諸位，今天的議題是——敦刻爾克撤退後的軍事形勢。”
丘吉爾走上了講台。他的臉色鐵青，嘴唇緊抿，手按在講台上，指節發白。他把演講稿放在麵前，但沒有看。
“我們將在海灘上作戰，在田野上、在街道上作戰，我們將在山丘上作戰。我們絕不投降。即使這個島嶼或它的大部分被征服並陷入饑餓——我絕不相信會這樣——我們由艦隊武裝和保護的海外帝國也將繼續戰鬥，直到新世界在上帝認為適當的時刻挺身而出，拯救並解放這個舊世界。”
他的聲音在議會大廳裡回蕩，低沉、沙啞，帶著一種不容置疑的力量。
掌聲雷動。許多議員站了起來，有人在喊“hear，hear”，有人在敲桌子。右側的執政黨席位上一片沸騰——他們用掌聲和歡呼向首相表明：我們站在你這邊。
但緊接著，艾登站了起來。他坐在執政黨席位上，在那些剛剛還在鼓掌的人中間。
他已經不是陸軍大臣了。他的臉色比平時更白，他的西裝上有一道褶皺，像是從早上就沒有整理過——艾登從來不是這樣的人。
執政黨席位上有人倒吸了一口涼氣。一個老議員下意識地抓住了旁邊人的手臂。整個大廳的氣氛在一瞬間變了——不是安靜，是一種被壓製的騷動。
“艾登先生。”議長的聲音落下來。
議會大廳瞬間安靜了。那種安靜不是空白的安靜，而是滿的——裝滿了期待、緊張和某種說不清的東西。
艾登走上講台。
“議長先生，”他的聲音不大，但很清晰。“我昨天辭去了陸軍大臣的職務。我想在這裡解釋一下原因。”
議會大廳安靜了。
“我曾支持首相的政策。我一直相信，我們的職責是戰鬥到底。但事實讓我改變了想法。”
他停了一下，目光掃過全場。
“首相信仰勝利。我也信仰勝利。但我想問——這場勝利，我們用什麼來換？”
他的聲音忽然大了起來。
“我們的商船在以每月十五萬噸的速度沉沒。我們的黃金儲備已經不到一億美元。我們的進口能力到今年冬天將下降百分之四十。帝國不是戰後才會瓦解的——它正在瓦解。就在我們坐在這裡辯論的時候。”
丘吉爾的嘴張了一下，像是要反駁，又忍住了。雪茄在他指間劇烈地顫了一下。
艾登放低了聲音。
“每一艘沉沒的商船，都在告訴印度人、埃及人、南非人：英國人撐不住了。每一份黃金儲備的減少，都在告訴我們的債主：英國人在變賣家產。”
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他停了一下。
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