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"": "1940年11月6日,傍晚,埃及亞曆山大港。
地中海艦隊起航的時候,天色正在暗下去。
旗艦“光輝”號航空母艦的艦橋上,坎寧安海軍上將雙手撐著欄杆,望著港口的燈火漸漸遠去。他的艦隊的核心——“光輝”號、“沃斯派特”號、“巴勒姆”號、“勇敢”號戰列艦,再加上巡洋艦和驅逐艦,在暮色中緩緩駛出亞曆山大港。艦隊的輪廓在最後一抹餘暉中變成暗黑色的剪影,像一群沉默的巨獸。
這不是一次常規巡邏。這是一次賭博。
坎寧安已經六十二歲了。他在地中海服役了大半輩子,見過達達尼爾海峽的慘敗,也見證過日德蘭的硝煙。他知道,一場海戰勝負的決定性因素不是噸位,不是口徑,而是出奇製勝。
意大利艦隊的主力停泊在塔蘭托港內,那是意大利半島靴跟處的天然良港。他們不敢出來打——英國地中海艦隊的主力艦數量占優——但他們在那裡,英國的地中海航線就永遠不安全。從直布羅陀到亞曆山大的補給線,每一艘商船都在意大利艦隊的威脅下顫抖。
坎寧安決定在敵人的巢穴裡消滅他們。
“長官,氣象報告。”參謀遞上文件夾。
坎寧安翻開,逐行閱讀。月光——下弦月,亮度適中,不足以暴露艦隊,但足夠飛行員識別目標。風速——三級,海麵平靜,適合劍魚低空飛行。雲層——散雲,雲底高度八百米,不影響投彈。
“條件合適。”他把文件夾還給參謀。“按計劃執行。”
艦隊在夜色中航行,沒有開燈。甲板上的藍色指示燈被調到了最暗,隻有艦橋內還亮著微弱的紅光。艦橋上沒有人說話,隻有偶爾傳出的簡短命令,和無線電裡斷斷續續的靜電噪音。水兵們壓低聲音交談,像教堂裡的信徒。
坎寧安站在艦橋窗前,看著前方的黑暗。他的手指在欄杆上輕輕敲著。他不知道能不能成功。但他知道,如果不去試,永遠成功不了。
他想起了納爾遜。一八〇五年,特拉法爾加,英國艦隊在夜幕中逼近法西聯合艦隊。納爾遜沒有問“能不能贏”,他問“怎麼贏”。
坎寧安在心裡默念了一遍納爾遜的旗語:“英格蘭期望每個人恪儘職守。”
他不會讓納爾遜失望。
1940年11月11日,傍晚,地中海中部。
五天過去了。艦隊已經抵達攻擊陣位,距離塔蘭托約一百七十海裡。
“光輝”號的甲板上,地勤人員正在做最後的檢查。二十一架“劍魚”魚雷機排成一列,機翼折疊著,像一隻隻待飛的鐵鳥。它們是老式雙翼機,敞開式座艙,帆布蒙皮,時速隻有二百多公裡。皇家海軍早就想淘汰它們,但戰爭來得太快,新飛機還沒下線。
它們是航母上最老的飛機,但它們是唯一能攜帶魚雷的。
地勤軍士長蹲在一架劍魚的機翼下,用手電筒檢查著掛架。魚雷已經掛好了,近七百公斤重。他用戴著手套的手摸了摸魚雷的尾舵,確認轉向機構沒有卡滯。
“老夥計,看你的了。”他拍了拍魚雷,站起身。
飛行員們圍在作戰室裡,聽著最後的任務布置。作戰室不大,空氣裡彌漫著咖啡和煙草的氣味,牆上的海圖用紅藍鉛筆標注了航線、目標、備用機場。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“目標:塔蘭托港。意大利艦隊主力停泊在內港。外港有攔阻氣球和防雷網,但情報顯示——防雷網沒鋪全,氣球隻升了一半。”
中隊長指著海圖上的港口輪廓,圈出三個主要目標:“利托裡奧”號、“加富爾”號、“杜伊裡奧”號。這是意大利海軍的精華,每一條戰列艦都值幾千萬裡拉。
“第一波十二架,分三個方向進入。第二波九架,五分鐘後跟進。投彈高度不超過三十米,速度控製在二百節以下。魚雷定深十米,引信觸發。”
一個年輕的中尉低聲問:“這玩意兒能飛過大半個地中海去炸戰列艦?”
旁邊的老飛行員拍了拍他的肩膀,笑了笑。“能。而且他們不會想到。”
中尉沒有再問。他的手在發抖。不是因為害怕,是因為緊張。他今年二十三歲,三個月前才通過航母起降認證。現在,他要駕駛一架老式雙翼機,在夜間飛行一百七十海裡,穿過意大利的防空網,把魚雷扔到戰列艦的肚子上。
老飛行員看出了他的緊張,從口袋裡掏出一塊巧克力,掰了一半遞給他。“拿著。英國人的勇氣,一半來自巧克力。”
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