不能及時組織預備隊，他們可能會在幾周內失去白俄羅斯和烏克蘭。”
會議室裡安靜了幾秒。沒有人立刻說話，每個人都在消化這個消息。哈利法克斯知道他們在想什麼——他們在想幾個月前對德君子協定時自己說過的話。那些話是對的，但此刻聽起來，像是在風暴來臨前說“天不會塌”。
“蘇聯能撐多久？”格林伍德問。他的聲音不高，但語氣裡有一種壓抑的焦慮。
哈利法克斯沒有立刻回答。他翻開筆記本，看了一眼那幾行數字。那些數字他已經算過無數遍了，但此刻重新看，仍然覺得不夠穩妥。
“蘇軍的縱深很大，兵力也足夠。但他們的指揮係統在第一波打擊中受損嚴重，士氣也需要時間恢複。如果德軍能在入冬前打到莫斯科一線，蘇聯的兵源會出大問題。但他們有烏拉爾山以東的工廠，有西伯利亞的兵源，有斯大林。隻要斯大林不投降，蘇聯就不會垮。”
“您這是在賭。”艾德禮說。他的聲音不重，但很清晰，像是法庭上的質詢。
“是在算。”哈利法克斯說。“算蘇聯的縱深，算德國人的後勤極限，算時間。德國人沒有準備好冬季作戰。現在他們衝得猛，等補給線一長，速度就下來了。隻要蘇聯人能撐過這個夏天，冬天是他們的天然盟友。”
“那我們怎麼辦？”艾登問。他的手指在桌麵上輕輕敲著，節奏很快。
哈利法克斯看了他一眼。
“兩條腿走路。君子協定不變，繼續和德國做買賣。同時，向蘇聯提供物資——賣，不是送。價格談好，黃金結算。”
“跟德國做買賣，又跟蘇聯做生意。”艾德禮的聲音冷了下來。“以後的人會怎麼想我們？”
“以後的人看的是結果，不是賬本。”哈利法克斯說。“德國人現在在東線，沒有餘力對付我們。賣物資給蘇聯，讓他們撐住，德國就被拖住。這是最簡單的算術。”
“要是蘇聯垮了呢？”艾德禮追問。“德國回頭全力壓過來，我們手上還有什麼牌？”
會議室裡安靜了一瞬。所有人都盯著哈利法克斯。壁爐裡的木柴發出一聲輕微的爆裂聲，像是替某個沒有說出口的答案打了個響指。
“我們不想讓蘇聯垮。”哈利法克斯說。“所以賣物資給他們，讓他們撐住。撐住了，德國就被拖住；撐不住，我們更危險。這筆賬，算得過來。但歸根到底，帝國安全不能指望別人。”
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艾德禮盯著他看了幾秒，沒有再追問。他沒有被說服，但他知道哈利法克斯已經算過了。
空軍大臣開口：“我們對蘇聯能提供什麼援助？飛機？”
“暫時不行。”哈利法克斯說。“德國人不會容忍我們直接提供武器。先從工業品和原材料開始——鋁、銅、橡膠、機床、卡車。這些東西蘇聯最缺，也相對不會刺激德國人。等他們越陷越深，我們再慢慢加碼。”
會議持續了不到一個小時。沒有投票，因為不需要。君子協定是既定政策，對蘇貿易是應急措施，都在首相的職權範圍內。艾德禮的質疑被記錄在案，但沒有改變任何事。
會議結束後，哈利法克斯回到辦公室，沒有批閱文件，而是坐在書桌前沉思。
他翻開日程本，在空白頁上寫下一行字：1941年6月22日，德軍入侵蘇聯。
然後，他從抽屜裡抽出一張信紙，開始起草電報。
第一封，給格蘭特，發往莫斯科：
“內閣已同意向蘇聯提供工業品和原材料——鋁、銅、橡膠、機床、卡車。支付方式：黃金優先，礦產次之。現金交易，不接受賒賬。你即刻與蘇聯對外貿易人民委員會接洽，提出我方清單，了解他們的需求。”
他停了一下。他知道蘇聯人不會喜歡這些條件。但戰爭時期，沒有人喜歡自己拿到的條件。他繼續寫。
第二封，給英國駐美大使，發往華盛頓：
“德軍已全麵入侵蘇聯。英國將保持對德君子協定，同時向蘇聯提供物資援助。請告知美國政府：我們不是在選邊站隊，而是在給歐洲爭取時間。希望美國理解並支持。”
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