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"": "1941年12月9日,上午。
宣戰後的第二天。唐寧街10號比昨天安靜了一些,走廊裡的腳步聲不再急促,取而代之的是一種更加持久的沉悶節奏。戰爭已經落地了,像一件終於砸下來的重物,不再發出聲響,隻是壓在那裡。
哈利法克斯走進辦公室時,桌上已經堆滿了文件。他脫下大衣,沒有坐下,先走到窗前看了一眼外麵灰白色的天色,然後轉身走回桌前。秘書李推門進來,手裡捧著幾份電報,一份一份地擺在桌麵上,按輕重緩急排好。
“各自治領的消息基本都到齊了。澳大利亞和加拿大已經正式確認對日宣戰。新西蘭昨天下午就宣布了。南非那邊——議會還在辯論。”
“誰在拖?”
“布爾人的議員在議會裡反對。他們說戰爭是英國人的事,南非不應該替英國出兵遠東。他們不斷延長辯論,在拖時間。”
“那些阿非利卡人還是老樣子,戰爭都過去四十年了,他們依然走不出來,不願意向前看。現在忙著顧不上那邊,等有空了再跟他們好好談談。”哈利法克斯搖了搖頭,“那就讓他們辯論,辯論完了,還是那個結果。隻是多耗幾天時間。讓他們耗,但告訴南非總督——參戰決議不能拖過15號。二月下旬,我要看到南非的部隊出現在遠東戰線上。”
李在筆記本上記了下來,翻出一份電報:“另外,澳大利亞總理柯廷來電要求增加對太平洋方向的軍事承諾。他說澳大利亞是日本的下一個目標,不能等了。珍珠港事變後,澳洲沿海的居民已經報告了好幾起‘日本登陸’,雖然最後都是虛驚一場——漁船、浮木、暗礁,什麼都會被人看成了日軍登陸艇。民眾的心理極其恐慌,因為整個澳大利亞已經沒有多少正規部隊了。主力都追隨英國派去了北非、中東、馬來亞。他說如果日本人真的在某個海灘登陸,總不能派袋鼠去抵擋吧。”
哈利法克斯聽完,沒有立刻回答。他端起茶杯,喝了一口,放下來。然後說了一句:“袋鼠。他倒是會挑詞”
“回電告訴柯廷——他的來電我已收到。澳洲子弟遠赴海外作戰,導致本土空虛,這份委屈,我們心裡明白。在日本威脅下,澳洲人心惶惶。畢竟手頭沒兵,心頭發慌。但我必須實話相告,英國並未與德國簽訂和平條約,本土必須重兵把守,防止變故。而中東、北非也要保留一定的軍事存在,以威懾意大利。馬來亞、緬甸更是直麵日本的第一戰場,實在無法調派一兵一卒前往澳洲,萬望理解。但你大可放寬心,新加坡是澳大利亞的屏障。新加坡在,日本艦隊就不敢輕易南下。按照用兵原理,他們繞過新加坡,孤軍遠航突襲澳大利亞的可能性很小。隻要新加坡能守住,澳洲本土就不會遭遇大規模登陸。”哈利法克斯停了一下,“另外,我將和陸軍部、空軍部商酌,調撥適量噴火戰機、瑪蒂爾達坦克,很快裝箱登船,駛往堪培拉,部署在沿海堡壘,鞏固防禦。兵員我無能為力,武器我儘力而為。大英與澳洲同屬一個帝國,不會坐視你們獨自承受風浪。”
李記完,合上筆記本。“還有日本僑民集中居住的事。內政部做了初步統計——英國本土大約有兩千多名日本僑民,主要分布在倫敦、利物浦和格拉斯哥,還有一些在港口城市從事貿易和航運工作。內政部問我,是否要等您簽正式命令再執行。”
哈利法克斯沒有立刻回答。他停了一下,像是在算一筆不太想算的賬。
“不用等。今天之內開始執行。命令會隨後補簽。”
李沒有立刻記,而是抬頭看了他一眼,像是在確認這句話是否完整。
“告訴他們,這不是討論,這是通知。”哈利法克斯說,“日本已經對英宣戰了。那些僑民在大街上行走,就有可能成為日本軍隊進攻目標的情報源。這是戰時安全措施。讓他們按程序辦,如果遇到抗拒,視為間諜嫌疑,嚴格依法處理。”
“另外,通知各自治領和殖民地同步執行僑民集中居住措施。日本已經對英宣戰,僑民居住在英國本土和自治領領土上,都構成潛在安全風險。告訴他們——這不是建議,是戰時安全部署。如果他們收到情報發現日本僑民從事可疑活動,有權依法處置。”李低頭記下,合上筆記本。
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李正要轉身出去,門已經被推開了。文西塔特站在門口,大衣搭在手臂上,領帶還是歪的,像是剛從外麵趕回來。他沒有敲門,直接走進來,把一份文件放在哈利法克斯桌上。
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